Changement de décor pour l’une des plus grandes stars du cinéma indien. C. Joseph Vijay entre officiellement dans l’arène politique en prenant les commandes du Tamil Nadu, vaste État du sud-est de l’Inde. À 51 ans, celui que ses fans surnomment « Thalapathy » vient de franchir un cap historique après la victoire remarquée de son jeune parti aux élections locales.

Le scrutin a bouleversé le paysage politique régional. Le Tamilaga Vettri Kazhagam, fondé il y a à peine deux ans par l’acteur, a réalisé une percée spectaculaire en décrochant 108 sièges au Parlement local. Un score important, mais insuffisant pour gouverner seul. Plusieurs jours de négociations ont donc été nécessaires avant de parvenir à un accord avec d’autres formations politiques, dont le parti du Congrès.

Devant une marée de sympathisants réunis pour son investiture, Vijay a adopté un ton mesuré. Le nouveau dirigeant a promis une politique basée sur le réalisme plutôt que sur de grandes promesses électorales, affirmant vouloir privilégier des actions concrètes au service de la population.

Cette arrivée au pouvoir constitue un sérieux revers pour M.K. Stalin, figure politique influente du Tamil Nadu et adversaire déclaré du Premier ministre indien Narendra Modi. En centrant son discours sur la transparence, la lutte contre la corruption et les inégalités sociales, Vijay a réussi à capter le vote d’une partie importante de la jeunesse et d’électeurs en quête de renouveau.

Icône du cinéma tamoul depuis plusieurs décennies, Vijay bénéficie d’une immense popularité dans le pays. Révélé très jeune sur grand écran, il a construit son image autour de personnages de justiciers défiant les abus de pouvoir et défendant les plus modestes, une image qu’il a largement utilisée pendant sa campagne électorale.

Partout où il s’est déplacé ces derniers mois, des foules impressionnantes se sont rassemblées pour l’écouter. Cette ferveur populaire a toutefois été marquée par un drame : en septembre dernier, un mouvement de foule lors d’un meeting avait entraîné la mort de plusieurs dizaines de personnes.

Désormais propulsé à la tête d’une région de plus de 80 millions d’habitants, Vijay devra rapidement passer du statut de superstar à celui de gestionnaire politique. Le Tamil Nadu représente un pilier économique de l’Inde, avec une forte présence dans les secteurs automobile, technologique et électronique, notamment grâce aux installations de production d’Apple sur le territoire.