Chaque 19 février, le monde célèbre la Journée internationale de la baleine, un moment dédié à la protection de ces géants des océans et, plus largement, de tous les mammifères marins. Si la chasse commerciale aux cétacés est interdite depuis 1982 par la Commission baleinière internationale, certains pays continuent d’exploiter des exceptions “scientifiques” pour poursuivre leurs activités.

À Maurice, une pratique controversée persiste dans les lagons : la nage aux côtés des baleines et des cachalots. Bien qu’elle soit strictement interdite par la loi, cette activité séduit de plus en plus de touristes et de plaisanciers. Face à cette situation, le gouvernement prévoit de renforcer la protection de ces animaux en amendant la Dolphin and Whale Watching Regulation de 2012, afin de préserver la faune marine tout en encadrant les activités touristiques autour des dauphins et des baleines.

Murali Krishna Appandi, fondateur de l’ONG Save The Blue, rappelle que « la mer n’est pas un espace de conquête, mais un sanctuaire de vie ».

La nage avec les baleines continue d’être promue, attirant une clientèle prête à payer cher. Nikola propose des excursions en mer et affirme que ses activités respectent les règlements en vigueur, se disant confiant quant à leur conformité.

Nikola note toutefois que certaines pratiques continuent de perturber les cétacés…