Des Sud-Africains en deuil ont exprimé hier,lundi, leur colère et leur désespoir face à la mort de 21 adolescents dans une taverne dimanche matin, les autorités chargées de l’enquête ayant déclaré que les jeunes avaient probablement été accidentellement empoisonnés par quelque chose qu’ils avaient mangé, bu ou fumé. La mort toujours inexpliquée des adolescents, dont certains célébraient la fin des examens scolaires et d’autres une fête d’anniversaire, a provoqué une vague de chagrin et choqué une nation habituée aux drames liées à une culture de consommation excessive d’alcool.
Les autorités ont exclu une notion la possibilité d’une bousculade évoquée plus tôt.
Les résidents de la localité de Scenery Park ont déclaré qu’ils avaient demandé aux autorités de fermer Enyobeni Tavern il y a des semaines parce qu’il servait des enfants mineurs.
La licence de la taverne a été révoquée lundi. Lors d’une réunion de prière dans une église locale, des personnes en deuil et des prêtres ont chanté, prié, joué du tambour sur des livres de cantiques et pleuré sur la perte des jeunes.
“Je suis tellement dévasté. Nous sommes tellement en colère”, a déclaré à Reuters par téléphone Maxhabiso Sibotoboto, 50 ans, dont la petite-fille de 17 ans, Monelo, était parmi les morts.
“Les gens se plaignaient de la taverne. Personne n’en était content. La communauté voulait que la taverne soit fermée”, a-t-il dit.

Monelo ne vivait pas avec ses parents, car son père était décédé et sa mère travaillait loin de chez elle, a-t-il déclaré. Des images circulant sur les réseaux sociaux, toujours non vérifiées par les autorités, montraient les corps de jeunes gisant éparpillés sur le sol de la taverne, certains également vus immobiles sur des tables et des canapés.
“Nous avons le cœur brisé, les gars. Nous avons perdu l’un des membres de notre famille, un enfant qui était en terminale cette année. Nous ne pouvons pas l’accepter”, a déclaré Yandiswa Ngqoza, une tante, alors qu’elle retient ses larmes. à l’extérieur de la morgue vêtu d’une tenue noire. “D’après l’apparence de l’enfant, elle n’a aucune blessure visible”, a déclaré Ngqoza, avant de s’effondrer en sanglotant. Quelques minutes plus tôt, elle était entrée dans la morgue et avait identifié sa nièce, dont elle n’avait pas révélé le nom.
Le porte-parole de la police du Cap oriental, le brigadier Tembinkosi Kinana, a déclaré à Reuters que la plus jeune victime était une fille de 13 ans. Un ministre de la police ému, Bheki Cele, a dû s’arrêter de parler alors qu’il commençait à pleurer dimanche, déclenchant des cris du public devant une morgue.
“C’est soit quelque chose qu’ils ont ingéré qui indiquera un empoisonnement, qu’il s’agisse de nourriture ou de boissons, soit quelque chose qu’ils ont inhalé”, a déclaré lundi par téléphone Unathi Binqose, porte-parole du département provincial de la sécurité communautaire du Cap oriental. Il a déclaré que des tuyaux de narguilé étaient visibles dans les images de vidéosurveillance de la scène. “Nous excluons une bousculade”, a-t-il ajouté, après que les premiers rapports des médias aient suggéré que cela pourrait en être la cause.
Le président Cyril Ramaphosa s’est dit dimanche préoccupé par les circonstances dans lesquelles des jeunes, au moins certains de moins de 18 ans, ont été autorisés à se rassembler à la taverne. Il est illégal de servir des boissons aux moins de 18 ans en Afrique du Sud.