Un scientifique qui a contribué au premier vaccin au monde contre le Covid-19 a averti que cette pandémie ne serait pas la dernière et que la prochaine pourrait être pire.
Le professeur Dame Sarah Gilbert, l’un des inventeurs du vaccin Oxford/AstraZeneca Covid, a déclaré que la prochaine épidémie pourrait être “plus contagieuse” et “plus mortelle”.
Le vaccinologue a déclaré que les progrès scientifiques réalisés depuis l’émergence du coronavirus “ne doivent pas être perdus”.
Lors de la 44e prestigieuse conférence Richard Dimbleby, Dame Sarah a déclaré: «Ce ne sera pas la dernière fois qu’un virus menace nos vies et nos moyens de subsistance.
« La vérité est que le prochain pourrait être pire. Cela pourrait être plus contagieux, ou plus mortel, ou les deux.
Elle a ajouté: «Nous ne pouvons pas permettre une situation où nous avons traversé tout ce que nous avons traversé, puis constater que les énormes pertes économiques que nous avons subies signifient qu’il n’y a toujours pas de financement pour la préparation à une pandémie.
« Les progrès que nous avons réalisés et les connaissances que nous avons acquises ne doivent pas être perdus. »
Sur la nécessité d’une future préparation à une pandémie, Dame Sarah a poursuivi: “Tout comme nous investissons dans les forces armées, le renseignement et la diplomatie pour nous défendre contre les guerres, nous devons investir dans les personnes, la recherche et la fabrication et les institutions pour nous défendre contre les pandémies.”
Elle a également déclaré qu’il n’y avait aucune raison pour qu’un vaccin universel contre la grippe ne puisse être développé afin d’éliminer la menace annuelle causée par la maladie.
Dame Sarah a averti qu’il était trop tôt pour dire quel effet le variant Omicron aura sur le cours de la pandémie.
Parlant du variant Omicron, Dame Sarah a déclaré: «La protéine de pointe de ce variant contient des mutations déjà connues pour augmenter la transmissibilité du virus.
«Mais il y a des changements supplémentaires qui peuvent signifier que les anticorps induits par les vaccins, ou par l’infection par d’autres variants, peuvent être moins efficaces pour prévenir l’infection par Omicron.
«Jusqu’à ce que nous en sachions plus, nous devons être prudents et prendre des mesures pour ralentir la propagation d’Omicron.
“Mais comme nous l’avons vu auparavant, une protection réduite contre les infections et les maladies bénignes ne signifie pas nécessairement une protection réduite contre les maladies graves et la mort.”