La fonte des glaces a accéléré probablement la rotation de la Terre ces derniers 5 ans, selon les spécialistes. La Terre tourne des millisecondes plus vite, confirme ces spécialistes et la NASA. Or, le temps universel coordonné constitue la colonne vertébrale d’Internet. S’il n’est pas stable, c’est tout un système qui pourrait s’effondrer avec des interruptions dans la circulation des données, affirme-t-on.
Le 29 juin, la rotation de la Terre a été mesurée à 1,59 milliseconde plus rapide que d’habitude, faisant la une des journaux internationaux sur le jour “le plus rapide” sur Terre. Mais la rotation de la Terre est loin d’être constante, explique Dennis McCarthy, directeur à la retraite du temps à l’observatoire naval américain.
Il y a quelques possibilités pour expliquer pourquoi la Terre tourne des millisecondes plus vite. La principale théorie est la fonte des glaciers et des glaces.
“La fonte des glaciers rend essentiellement la Terre plus ronde. Lorsque la Terre s’arrondit, elle tourne plus vite”, a déclaré le spécialiste américain McCarthy, en la comparant à un patineur sur glace qui peut tourner plus vite ou plus lentement selon la façon dont il bouge ses bras.
McCarthy a déclaré que parce qu’il s’agit d’un changement “récent” dans l’histoire de la Terre, il hésiterait à estimer la durée de cette augmentation.
“La physique dirait alors que si nous continuons à faire fondre les glaciers au rythme actuel, nous continuerons peut-être à augmenter ou, vous savez, à raccourcir essentiellement la durée du jour et à augmenter la vitesse de rotation de la Terre”, a-t-il déclaré.
Selon la NASA, la fonte des glaces terrestres, comme les glaciers de montagne et les calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique, modifiera la rotation de la Terre de quelques millisecondes, mais seulement si la glace fondue se jette dans l’océan.