La canicule meurtrière au Canada, la plus grave jamais enregistrée, se modère légèrement, mais semble encore cette semaine effacer les températures élevées établies il y a des décennies, a déclaré mercredi un climatologue du gouvernement.
Au moins 233 personnes sont décédées dans la province côtière du Pacifique de la Colombie-Britannique entre vendredi et lundi, soit environ 100 de plus que la moyenne sur une période de quatre jours, a déclaré le BC Coroners Service.
La vague de chaleur a brûlé les récoltes dans les Prairies, où les agriculteurs cultivent une grande partie du blé et du canola du monde, a fait grimper les prix du gaz naturel chez le quatrième producteur mondial et a augmenté les risques d’incendies de forêt.
Lytton, une ville du centre de la Colombie-Britannique, a battu cette semaine le record de température la plus chaude de tous les temps au Canada à trois reprises. Il se situe maintenant à 49,6 °C (121,28 °F) mardi. Le précédent record au Canada, qui est largement connu pour ses hivers rigoureux, était de 45 °C, établi en Saskatchewan en 1937.
Le dôme de chaleur qui s’étend de la Californie aux territoires du nord du Canada s’affaiblit à mesure qu’il se déplace vers l’est, mais est encore assez intense pour établir des records de l’Alberta au Manitoba, a déclaré David Phillips, climatologue principal à Environnement et Changement climatique Canada, un organisme gouvernemental.
On ne sait pas ce qui a déclenché le dôme, mais le changement climatique semble y contribuer, compte tenu de la durée, des extrêmes et du fait qu’elle établit de nouveaux sommets de température un mois plus tôt que la période la plus chaude habituelle de l’année, a déclaré Phillips.
“Dans certains de ces endroits, leurs records sont anéantis”, a déclaré Phillips. “C’est vraiment spectaculaire, sans précédent pour nous.”