Une cour américaine a accordé à Johnny Depp 15 millions de dollars de dommage dans son procès en diffamation contre son ex-femme Amber Heard. La somme sera réduite à 10 millions en raison du plafonnement des dommages payables dans l’État où elle a été accordée.
Le verdict du jury, qui a déclaré les deux parties responsables, a été rendu hier devant un tribunal de Virginie après que le panel a passé trois jours à délibérer sur six semaines de témoignages exténuants, émotionnels et très contradictoires dans une affaire centrée sur un éditorial du Washington Post écrit par Heard.
Depp a reçu 10 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires et 5 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs, tandis que le jury a accordé à Heard 2 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires et rien en dommages-intérêts punitifs.
Depp avait réclamé 50 millions de dollars de dommages et intérêts, Heard contre-poursuivait pour 100 millions de dollars.
Heard était présente dans la salle d’audience pour le verdict tandis que Depp regardait à la télévision depuis le Royaume-Uni, où il s’était rendu après la fin du témoignage vendredi pour se produire avec le légendaire rockeur Jeff Beck, pour un spectacle à Sheffield et deux au Royal Albert Hall de Londres.
Heard a regardé le verdict – lu par le juge sur une liste des réponses du jury à ses instructions – avec peu de réactions émotionnelles, regardant solennellement tout au long de la lecture du verdict par le juge.
“La déception que je ressens aujourd’hui est au-delà des mots”, a déclaré Heard dans un communiqué. « J’ai le cœur brisé que la montagne de preuves n’était toujours pas suffisante pour résister au pouvoir, à l’influence et à l’emprise disproportionnés de mon ex-mari.
“Je suis encore plus déçue de ce que ce verdict signifie pour les autres femmes”, poursuit le communiqué. “C’est un recul. Cela ramène l’horloge à une époque où une femme qui parlait et s’exprimait pouvait être honteusement et publiquement humiliée. Cela fait reculer l’idée que la violence à l’égard des femmes doit être prise au sérieux. Je crois que les avocats de Johnny ont réussi à amener le jury à ignorer la question clé de la liberté d’expression et à ignorer les preuves qui étaient si concluantes que nous avons gagné au Royaume-Uni.
Pendant ce temps, Depp a salué le verdict dans un communiqué, affirmant que “le meilleur reste à venir et qu’un nouveau chapitre a enfin commencé”.
Depp a poursuivi Heard pour trois chefs d’accusation de diffamation, affirmant que son éditorial du Washington Post de 2018 – dans lequel elle s’est identifiée comme une victime de violence domestique – a saccagé sa carrière. Il dit qu’il a été la victime d’abus dans leur relation enflammée et a demandé 50 millions de dollars, bien qu’il ait déclaré que le but de son affaire était de réparer son héritage pour ses enfants et de restaurer sa réputation dans l’industrie du divertissement.