Trois astronautes de la Nasa et un de la Jaxa se sont envolés pour une mission qui marquera le début d’une nouvelle ère des vols habités : celle du transport spatial habité privé.

Le premier lancement opérationnel et habité de la capsule Crew Dragon de SpaceX, depuis Cape Canaveral, en Floride a été en effet couronné de succès la nuit dernière.

Baptisée Crew-1, cette mission emporte quatre astronautes, dont une femme. Les astronautes de la Nasa sont Shannon Walker, Michael Hopkins, Victor Glover, et pour la Jaxa, le Japonais Soichi Noguchi.

Il s’agira de la première rotation d’équipage effectuée sur un vaisseau commercial depuis le premier vol habité américain à destination de l’ISS, il y a déjà 20 ans !

Cette première mission commerciale est prévue pour durer environ six mois au cours de laquelle plusieurs sorties dans l’espace sont prévues.

« Nous sommes vraiment au début d’une nouvelle ère des vols spatiaux habités », a déclaré Phil McAlister, directeur du développement des vols spatiaux commerciaux à la Nasa.