L’ancien président sud-africain Jacob Zuma a été épargné de retourner en prison, les autorités ayant annoncé cette décision pour atténuer la surpopulation. Zuma, qui a été condamné à 15 mois pour outrage au tribunal, s’est rendu aux autorités vendredi. Il avait déjà été libéré pour raisons médicales – une décision jugée illégale par les tribunaux. Le ministre de la Justice, Ronald Lamola, a déclaré qu’on lui avait accordé une remise pour remédier à la surpopulation carcérale. Le processus vise à alléger la pression sur le système en libérant les délinquants à faible risque. Le commissaire des prisons d’Afrique du Sud, Makgothi Thobakgale, a déclaré que Zuma s’était présenté au centre correctionnel d’Estcourt dans sa province natale du KwaZulu-Natal vendredi matin et avait été “admis” dans le système, avant d’être libéré une heure plus tard.

Le statut de remise a été approuvé par le président Cyril Ramaphosa à plus de 9000 prisonniers à faible risque. Il dit que ce “processus de remise” a commencé en avril. Le principal parti d’opposition sud-africain, l’Alliance démocratique, a déclaré qu’il contesterait juridiquement la remise accordée à l’ancien président. Alors que l’ANC du KwaZulu-Natal a salué la décision et a déclaré qu’elle est dans l’intérêt supérieur du pays. Plus généralement, la réaction a également été mitigée. Certains Sud-Africains disent que le gouvernement devrait se concentrer sur des questions urgentes telles que les fréquentes pannes de courant, les taux de criminalité élevés, la pauvreté et le chômage des jeunes, tandis que d’autres disent que Zuma devrait retourner en prison pour purger le reste de son mandat. L’emprisonnement de Zuma en 2021 a déclenché des manifestations et des émeutes qui ont fait plus de 350 morts. Il a été condamné après avoir refusé de témoigner devant un comité chargé d’enquêter sur des affaires financières sordides et le copinage sous sa présidence.

Il a toutefois été libéré pour raisons médicales seulement deux mois après le début de sa peine. Une cour d’appel a conclu en novembre dernier que la libération avait été accordée illégalement et a ordonné à Zuma de retourner en prison pour finir sa peine. Le mois dernier, la Cour constitutionnelle a rejeté une tentative d’annulation de cette décision.