Il y a vingt-trois ans, la princesse Diana disparaissait dans un terrible accident de la route, à Paris. Durant la semaine qui suivit, la Grande-Bretagne fut plongée dans un deuil qui a secoué la monarchie. Retour sur 7 jours qui ont marqué l’histoire.
Le 31 août 1997, la princesse Diana meurt dans un accident de voiture à Paris. Pendant une semaine, jusqu’à ses funérailles grandioses, le Royaume-Uni est plongé dans un deuil sans précédent, qui ébranle la monarchie.
Divorcée depuis un an du prince Charles, la jeune femme de 36 ans et son nouvel amour, le producteur de cinéma égyptien Dodi Al-Fayed, ont été traqués tout l’été par les paparazzis autour de la Méditerranée.
Arrivé dans l’après-midi du 30 août à Paris, le couple est allé dîner au Ritz, un palace de la place Vendôme, qu’il tente de quitter discrètement peu après minuit à bord d’une Mercedes.
Poursuivie par des photographes en moto, la puissante berline s’engouffre à vive allure dans le tunnel de l’Alma et percute un pilier.
Les secours extraient Diana de la Mercedes broyée. Dodi Al-Fayed et leur chauffeur, dont l’enquête démontrera le taux d’alcoolémie élevé, sont morts sur le coup. Leur garde du corps est grièvement blessé.
Photographes accusés
Sept photographes sont interpellés. Dès le lendemain, des photos de l’accident seront proposées à des magazines pour un million de dollars.
La princesse, qui présente un “choc hémorragique gravissime d’origine thoracique”, est transportée à la Pitié-Salpêtrière. A 04h00, les médecins constatent son décès.
L’ambassadeur de France téléphone aux collaborateurs de la reine à Balmoral, en Ecosse, où Elizabeth II, le duc d’Edimbourg, Charles, ainsi que les princes William, 15 ans, et Harry, 12 ans, résident pendant l’été.
Princesse du peuple
Le Royaume-Uni se réveille en deuil. Sous un ciel gris, des centaines de Londoniens, en pleurs, commencent à déposer des fleurs devant les palais de Buckingham et de Kensington, résidence de la princesse.
La Reine contrainte de s’exprimer
L’organisation des funérailles est un casse-tête. Depuis son divorce, Lady Di n’a plus droit au titre d’altesse royale et à des obsèques nationales. Mais les Britanniques réclament un hommage à la hauteur de leur “reine de coeur”.
D’autant que la colère monte face au silence de la famille royale, toujours retranchée à Balmoral.
Les journaux, furieux de l’absence de drapeau en berne sur le Palais de Buckingham, appellent la Reine à s’adresser à ses sujets. “La famille royale nous a laissé tomber”, cingle The Sun.
“Blessée”, Elizabeth II se résout le 5 septembre à rendre un hommage appuyé à cette ex-belle-fille qu’elle n’aimait guère dans une allocution télévisée (la 2e en 45 ans de règne), avant de s’incliner publiquement devant son cercueil.
“Si les Windsor ne retiennent pas la leçon, ils n’enterreront pas seulement Diana, mais aussi leur avenir”, prévient le Guardian, alors que près d’un quart des Britanniques se prononcent désormais pour l’abolition de la monarchie.
Cérémonie grandiose
Le lendemain, près d’un million de personnes assistent au cortège funèbre. Tête baissée, les deux princes orphelins suivent le cercueil, accompagnés du prince Charles, du duc d’Edimbourg et du comte Spencer, sous le regard de 2,5 milliards de téléspectateurs.
A Westminster, 2000 invités assistent à la cérémonie. Elton John (photo Keystone archives) y interprète son tube “Candle in the wind”, dont il a réécrit les paroles en hommage à Diana.
Dans l’après-midi, la princesse est inhumée dans l’intimité à Althorp, au nord-ouest de Londres. Elle y repose sur une petite île du parc familial.
( Source – Madame Figaro)