C’est une découverte majeure pour l’économie du Botswana, deuxième pays producteur au monde de diamant après la Russie. La pierre précieuse de 1098 carats a été découverte dans la mine de Jwaneng, considéré comme le gisement de diamant le plus riche du monde.
« Cette pierre est considérée comme la troisième plus grosse de ce type trouvée sur la planète », explique Lynette Armstrong, la directrice de Debswana, l’entreprise détenue conjointement par le gouvernement et le diamantaire sud-africain De Beers qui a découvert le diamant. La pierre translucide, de la taille d’un petit citron, de 1 098 carats va et vient dans les mains du président du Pays qui se félicite : « Les recettes tirées de ce diamant aideront à payer les besoins de notre développement national. » Il faut dire que le Botswana tire une très grosse partie de sa richesse de l’extraction des minerais rares. À lui seul le secteur du diamant pèse un quart du PIB de ce pays africain. Cette découverte d’une nouvelle pierre précieuse aux dimensions impressionnantes « apporte de l’espoir à une nation en difficulté », ajoute la directrice de Debswana. Le diamant dont la valeur n’a pas encore été estimée devra être nommé, comme c’est la tradition. Il pourra ensuite être vendu.
Déjà en 2015, avait été mis au jour le deuxième diamant brut le plus gros au monde au Botswana, un peu plus gros que celui découvert cette année. À l’époque la pierre surnommée Lesidi La Rona s’était revendue aux enchères 53 millions de dollars.
Le plus gros diamant brut connu au monde est le Cullinan, 3 106 carats soit 621 g, trouvé en Afrique du Sud il y a plus de 100 ans en 1905. Le diamant a été taillé en plusieurs pierres qui ornent les joyaux de la couronne britannique.