Salades « bonne humeur », soupes, viandes aromatisées aux feuilles de marijuana: un mois après la déclassification par la Thaïlande de la plante de cannabis, le restaurant d’un hôpital de province a révolutionné son menu pour proposer plats et boissons à l’herbe, un retour aux traditions culinaires du royaume.

En 2018, le royaume est devenu le premier pays d’Asie du Sud-Est à légaliser la marijuana à usage médical. Depuis, elle s’est lancée dans la production et la commercialisation de l’huile, désireuse de capitaliser sur une industrie mondiale de plusieurs milliards de dollars. Et même si la consommation du cannabis à des fins récréatives est toujours rigoureusement interdite, les feuilles, les tiges et les racines de la plante, qui ont une faible teneur en THC, ont été retirées de la liste des stupéfiants le mois dernier. Les fournisseurs agréés – comme les hôpitaux – peuvent désormais les utiliser dans la nourriture.

Au menu du restaurant de l’hôpital Chao Phraya Abhaibhubejhr dans la province de Prachinburi, à environ deux heures de Bangkok, une salade épicée, du pain et de la viande sautée aux feuilles de cannabis frites, des recettes autrefois plébiscitées dans le pays. Pakakrong Kwankhao, médecin dans l’établissement, se félicite de ce retour aux traditions.

Une tradition ancestrale

Avant que le cannabis ne soit interdit en 1934 et inscrit sur la liste des stupéfiants, « il était utilisé par les Thaïlandais en petites quantités dans la cuisine comme herbe d’assaisonnement et aussi comme remède », rappelle-t-elle. Les feuilles contiennent très peu de THC, mais le restaurant a tout de même pour politique de ne pas en utiliser plus de cinq par client.