Dans un jugement rendu ce matin, la cour accuse ce dirigeant de Dubaï d’avoir entravé la justice britannique en ordonnant le piratage du téléphone de son ex-femme, les avocats de celle-ci et ses gardes du corps.
Selon Reuters, Cheikh Mohammed a nié toute connaissance du piratage du téléphone de la princesse Haya
ceux de ses avocats, de la baronne Fiona Shackleton QC et Nick Manners. Ces piratages avec un logiciel israélien sont intervenus dans le cadre d’une affaire de divorce et de la garde des enfants que la princesse Haya a eus de son mariage avec cheikh Mohammed Al Maktoum.
La princesse Haya a déclaré que la découverte du piratage l’avait fait se sentir « chassée et hantée ».
Les jugements de la Haute Cour sont un coup dur pour le cheikh et une révélation supplémentaire quant à son traitement des membres féminins de sa famille.
« Ruptures en série »
Les jugements ont qualifié le piratage de “violations en série du droit pénal national (du Royaume-Uni)”, “en violation du droit commun fondamental et des droits de la CEDH”, “d’ingérence dans le processus de ce tribunal» et « d’abus de pouvoir » par un chef de gouvernement.
Le président de la Division de la famille de la Haute Cour a constaté que « les téléphones portables de la mère (la princesse Haya), de deux de ses avocats, de son assistant personnel et de deux membres de son personnel de sécurité avaient fait l’objet d’une infiltration réussie ou tentée par un logiciel de surveillance. Le logiciel utilisé s’appelle le logiciel Pegasus et était celui d’une société israélienne, le groupe NSO.
Le tribunal a conclu que la surveillance était exercée « par des préposés ou agents du Cheikh Mohammed, de l’Émirat de Dubaï ou des [Émirats arabes unis] et que la surveillance avait eu lieu avec l’autorité expresse ou tacite du Cheikh Mohammed ».
Difficile à détecter
L’étendue du piratage est choquante dans les données auxquelles il a donné accès aux pirates.
Le logiciel Pegasus de NSO, souvent appelé “logiciel espion”, est capable de suivre l’emplacement de la personne utilisant le téléphone, de lire ses messages SMS, e-mails et messages dans d’autres applications, ainsi que d’écouter ses appels téléphoniques et d’accéder à sa liste de contacts, ses mots de passe dates du calendrier et photographies. En d’autres termes, cela donne au pirate un accès complet à toutes les données qu’il souhaite voir sur le téléphone de sa cible.
Il permet également au pirate d’activer le téléphone de la cible à son insu, d’enregistrer son activité et même de prendre des photos et des captures d’écran.
Des logiciels espions similaires auraient été déployés par des agents du gouvernement saoudien, travaillant sur ordre du prince héritier Mohammed Bin Salman, contre des dissidents vivant à l’étranger, y compris des associés du journaliste saoudien assassiné Jamal Khashoggi.
Il est extrêmement difficile pour une victime d’un tel logiciel espion de détecter même que son téléphone a été infecté par Pegasus.
Le président du tribunal a conclu que « en ce qui concerne la mère (la princesse Haya), il est clair que la tentative [de piratage] a réussi avec une quantité très importante de données (265 Mo) extraites secrètement de son téléphone ».
Les allégations contre le dirigeant de Dubaï ont été étayées par le témoignage d’un témoin expert en technologie, le Dr William Marczak, basé en Californie et chercheur principal au Citizen Lab de l’Université de Toronto, qui étudie la surveillance numérique.
Il a déclaré au tribunal qu’il ne doutait pas que les téléphones aient été piratés à l’aide du logiciel Pegasus de NSO. Il a également conclu « avec une grande confiance » que les téléphones avaient été piratés par un seul opérateur dans un État-nation. Il a conclu avec une confiance moyenne qu’il était très peu probable qu’il s’agisse d’un autre État que les Émirats arabes unis.
Alerte donnée par Cherie Blair
L’équipe juridique de la princesse Haya a d’abord appris qu’elle avait été piratée après un appel téléphonique urgent passé par Cherie Blair QC, l’épouse de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair, à la baronne Shackleton. Mme Blair agit en tant que conseillère auprès du groupe NSO sur les questions liées aux entreprises et aux droits de l’homme.
Un membre senior de l’équipe de direction de NSO a appelé Mme Blair d’Israël le 5 août 2020 pour l’informer qu’« il avait été porté à leur attention que leur logiciel avait peut-être été utilisé à mauvais escient pour surveiller les téléphones portables de la baronne Shackleton et de SAR la princesse Haya ».