La Grande-Bretagne et l’Inde visent un accord de libre-échange et de défense d’ici octobre a déclaré hier Boris Johnson qui a ajouté que le conflit entre la Russie et l’Ukraine pourrait durer jusqu’à fin 2023 en raison de la forte résistance ukrainienne.
La Grande-Bretagne propose par ailleurs une livraison plus rapide d’articles de défense à l’Inde

La Grande-Bretagne et l’Inde ont convenu hier, vendredi, d’intensifier leur coopération en matière de défense et d’affaires lors d’une visite à New Delhi de Boris Johnson, qui a déclaré qu’un accord bilatéral de libre-échange pourrait être conclu d’ici octobre.

Lors de sa première visite dans la capitale indienne en tant que Premier ministre britannique, Johnson a discuté avec son homologue indien Narendra Modi des moyens de renforcer les liens de sécurité avec l’Inde, qui achète plus de la moitié de son matériel militaire à la Russie.
Le secrétaire indien aux Affaires étrangères, cependant, a déclaré que Johnson n’avait pas fait pression sur Modi au sujet de la position de New Delhi sur l’invasion russe de l’Ukraine.
“Le Premier ministre Johnson a partagé son point de vue à ce sujet, le Premier ministre Modi a partagé le nôtre – à savoir que la guerre russo-ukrainienne devrait se terminer immédiatement”, a déclaré Harsh Vardhan Shringla aux journalistes.
“Il n’y avait aucune pression d’aucune sorte.”

Johnson a déclaré qu’après avoir rencontré Modi, il était peu probable que l’Inde mette fin à ses liens de longue date avec la Russie.
« La position sur la Russie que les Indiens ont historiquement est bien connue. Ils ne vont pas changer cela, bien sûr, c’est vrai », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse le dernier jour de son voyage de deux jours.

“Mais ils peuvent voir ce qui se passe et il y a un désir croissant d’en faire plus avec le Royaume-Uni.” Johnson, qui subit des pressions politiques dans son pays pour avoir enfreint ses propres règles de confine,ent pendant la pandémie, a déclaré que les négociateurs des deux pays devaient conclure un accord de libre-échange d’ici la fin de cette année.

«Nous disons à nos négociateurs de le faire avant Diwali en octobre. Cela pourrait doubler nos échanges et nos investissements d’ici la fin de la décennie », a-t-il déclaré.

Technologie de défense
Johnson a déclaré que la Grande-Bretagne soutiendrait l’objectif de l’Inde de construire ses propres avions de chasse, afin de réduire les importations coûteuses d’équipements militaires. L’Inde dispose désormais d’un mélange d’avions de chasse russes, britanniques et français.
L’année dernière, le gouvernement indien a accordé un contrat de 480 milliards de roupies (6,28 milliards de dollars) à la société d’État Hindustan Aeronautics Ltd pour 83 avions de combat léger, Tejas, pour une livraison à partir de 2023 environ.
Le mois dernier, les États-Unis ont offert à l’Inde plus de ventes de défense et d’énergie, après que le président Joe Biden a qualifié l’Inde de “quelque peu fragile” dans son action contre la Russie.
Johnson a déclaré que la Grande-Bretagne créait également une licence d’exportation générale ouverte spécifique à l’Inde pour réduire les délais de livraison des articles de défense. Seuls l’Union européenne et les États-Unis disposent actuellement de telles licences.

Le ministre des Affaires étrangères Shringla a déclaré que l’Inde pourrait solliciter le soutien de la Grande-Bretagne sur les systèmes de propulsion électrique pour les navires de guerre et les systèmes de propulsion à réaction pour les avions. L’accent était mis sur le “co-développement et la co-production” d’équipements de défense, a-t-il déclaré.

Mais Mohan Guruswamy, directeur du Center for Policy Alternatives à New Delhi, a déclaré que l’Inde resterait dépendante de l’équipement militaire russe, en partie parce qu’il est moins cher.