Un diamant de taille exceptionnelle - le deuxième plus gros au monde avec 2 492 carats -, mais qui tient à peine dans la paume d'une main, a été trouvé dans une mine du Botswana, a annoncé une compagnie minière canadienne jeudi 22 août.

Cette pierre précieuse d'un demi-kilo, détectée dans la mine de Karowe dans le nord-est du Botswana, premier producteur africain de diamants, est « l'un des plus gros diamants bruts jamais découverts », souligne la société Lucara dans un communiqué. Selon le gouvernement du Botswana ainsi que plusieurs experts, il s'agirait du deuxième plus gros jamais trouvé dans la terre. En termes de carats, il n'est pas loin du plus gros diamant connu au monde, le « Cullinan », de plus de 3 100 carats, mis au jour en Afrique du Sud en 1905. Selon le Financial Times, qui cite des sources proches de Lucara, la pierre pouvait valoir plus de 40 millions de dollars. Lucara a précisé verser au gouvernement botswanais une redevance de 10% de la valeur brute des ventes de diamants produits à Karowe.   Cette découverte est « en grande partie due à une technologie récente » de détection par rayons X, mise au point par la société Lucara et utilisée depuis 2017, « qui permet d'extraire de plus grosses pierres précieuses du sol sans qu'elles se brisent », souligne le spécialiste. « Il est donc probable que nous en verrons d'autres » émerger, a-t-il ajouté. Le Botswana est l'un des plus grands producteurs mondiaux de diamants en volume, et le plus important en valeur, selon le FMI. Ils constituent sa principale source de revenus, représentant 30% de son PIB et 80% de ses exportations.