Fonder une famille en Italie devient un “effort titanesque” que seuls les riches peuvent se permettre, a averti le pape François.

S’adressant à une conférence sur la crise démographique en Italie, il a déclaré que les animaux de compagnie remplaçaient les enfants dans de nombreux ménages.

Aussi sur scène étaient des dizaines de jeunes, portant des t-shirts disant “nous pouvons faire cela” – faisant allusion à convaincre les gens d’avoir plus d’enfants.

L’Italie a l’un des taux de fécondité les plus bas de l’UE et les naissances ont chuté en dessous de 400000 l’année dernière – un nouveau creux.

Dans son discours à Rome, le Pape a déclaré que la baisse du taux de natalité indiquait un manque d’espoir pour l’avenir, les jeunes générations étant accablées par un sentiment d’incertitude, de fragilité et de précarité.

“La difficulté à trouver un emploi stable, des loyers très élevés et des salaires insuffisants sont de véritables problèmes”, a-t-il déclaré.

Avertissant que des animaux de compagnie remplaçaient des enfants dans certains ménages, le Pape a raconté comment une femme avait ouvert son sac et lui demanda de “bénir son bébé”.

Sauf que ce n’était pas un bébé, mais un petit chien.

“J’ai perdu patience et je lui ai dit : il y a beaucoup d’enfants qui ont faim, et vous m’apportez un chien?” Il a ajouté, déclenchant une salve d’applaudissements de la foule.

Les taux de natalité ralentissent dans de nombreux pays – comme le Japon, la Corée du Sud, Porto Rico et le Portugal.

Mais la diminution de la population est une préoccupation majeure pour l’Italie – le troisième plus grand pays de la zone euro.

Le pays pourrait perdre près d’un cinquième de ses habitants d’ici 2050. Dans le même temps, la population vieillit rapidement – le nombre de centenaires en Italie a triplé au cours des 20 dernières années