C’est une première dans l’histoire de l’Église catholique. Le pape Léon XIV entame ce lundi une visite officielle en Algérie, un déplacement sans précédent pour un souverain pontife dans ce pays à majorité musulmane. Cette étape marque le lancement d’une tournée de quatre pays en Afrique. Pendant deux jours, le chef de l’Église catholique entend promouvoir le dialogue entre religions, avec une volonté affichée de rapprocher les mondes chrétien et musulman, selon l’archevêque d’Alger, le cardinal Jean-Paul Vesco.

Au-delà de sa portée diplomatique, ce voyage revêt aussi une dimension spirituelle forte. L’Algérie est en effet liée à l’histoire de Saint Augustin, figure majeure du christianisme du IVe siècle, dont l’héritage continue d’influencer la pensée du souverain pontife. Dans un contexte international marqué par les tensions et la guerre au Moyen-Orient, ce déplacement s’inscrit également dans un appel à la coexistence pacifique. L’islam sunnite est religion d’État en Algérie, pays de près de 47 millions d’habitants.

L’arrivée du pape à Alger est prévue en fin de matinée. Il sera officiellement accueilli avec les honneurs avant de se recueillir au monument des martyrs, en hommage aux victimes de la guerre d’indépendance contre la France. Dans la foulée, Léon XIV doit être reçu par le président Abdelmadjid Tebboune. Il prononcera ensuite une allocution devant les autorités algériennes et le corps diplomatique, ouvrant ainsi une visite placée sous le signe du dialogue et de la réconciliation.