Les « 7 minutes de terreur » sont passées. Le rover Perseverance s’est correctement posé, au courant de la nuit, sur la surface martienne, dans le cratère Jezero, a confirmé la Nasa sur Twitter.

« Je suis sauf sur Mars », a tweeté l’agence spatiale en prêtant une voix imaginaire au rover.

Avec l’arrivée de Perseverance, l’agence spatiale américaine dispose désormais d’un deuxième rover actif sur Mars — l’autre astromobile étant Curiosity. Le nouveau venu va avoir un principal objectif : rechercher les signes d’une possible vie microbienne passée sur la planète rouge. Dans ce but, Perseverance est équipé d’une instrumentation scientifique qui va notamment lui permettre de collecter des échantillons du sol de Mars, destinés à revenir un jour sur Terre. Ainsi, le rover pourrait aider à répondre à une question essentielle : Mars a-t-elle été habitable ? Cette dimension microbiologique est inédite : jamais des échantillons n’ont encore été ramenés de l’espace avec l’objectif d’étudier les traces de la vie.