Un sarcophage présumé du Moyen Âge retrouvé enterré sous la cathédrale Notre-Dame va être ouvert et étudié.
Les archéologues ont découvert l’ancien sarcophage alors qu’ils travaillaient à la reconstruction de la flèche le mois dernier.
Le cercueil en pierre a été retrouvé à 20 mètres sous terre, sous les tuyaux en brique d’un système de chauffage du XIXe siècle.
Cependant, on pense que le sarcophage est beaucoup plus ancien – peut-être du 14e siècle.
L’institut national français de recherche archéologique INRAP a déclaré hier qu’il prévoyait d’ouvrir le sarcophage et de découvrir autant de détails que possible.
Le cercueil a été retiré de la cathédrale mardi et est conservé dans un endroit sûr jusqu’à ce qu’il puisse être transporté à l’Institut de médecine légale de la ville de Toulouse, dans le sud-ouest.
L’archéologue en chef Christophe Besnier a déclaré lors d’une conférence de presse que son équipe travaillerait pour identifier le sexe, l’état de santé et même le statut social du cadavre.
Alors que la datation au carbone déterminera tous les faits biologiques, l’équipe étudiera la façon dont la personne a été enterrée pour déterminer sa classe.
On pensdéjà que la personne était assez élitiste – compte tenu du lieu et du style de son enterrement.
Si tel est le cas, le nom de la personne doit figurer sur le registre des sépultures du diocèse.
Mais le directeur de l’INRAP, Dominique Garcia, a tenu à souligner que le corps serait traité avec tout le respect que n’importe quel autre corps humain l’aurait.
Il a dit : « Un corps humain n’est pas un objet archéologique. En tant que reste humain, le Code civil s’applique et les archéologues l’étudieront en tant que tel.
Il reste à décider si le sarcophage sera restitué à la cathédrale Notre-Dame une fois qu’elle aura été reconstruite.