Chaque 11 à 15 ans, le Soleil émet d’intenses éruptions solaires, aussi appelées tempête solaire. Quand elles sont trop intenses, elles endommagent les satellites, les réseaux électriques de la Terre, les systèmes de communication et internet qui pourraient être hors service pendant des mois. En 1859, il y a eu une éruption si puissante que tout le système télégraphique des pays du Nord avait été anéanti. Voir notre vidéo.
L’actuel cycle a émis des vents solaires assez puissants que des aurores boréales qu’ils provoquent ont été aperçues au Royaume-Uni au début de cette semaine. Ces aurores ne sont visibles qu’aux pôles Nord et sud en temps normaux.
Cette semaine, les lumières pouvaient être vues aussi loin au sud que le Cambridgeshire, et de nombreux Britanniques ont aperçu le magnifique spectacle.
Rappelons que le vent solaire est un flux ou courant de particules chargées d’électricité (constituée principalement de protons et d’électrons) qui peuvent anéantir toutes les formes de vie sur Terre. Notre planète est protégée de ces vents par un bouclier magnétique, ce qui n’est pas le cas des autres planètes du système solaire.
Le soleil passe par différentes phases, puisque tous les 11 ans ses pôles magnétiques s’inversent et celui-ci opère un changement drastique quant à son activité qui s’intensifie. C’est lors du pic d’activité solaire que les éjections de masse coronale sont les plus fréquentes et que les tempêtes solaires sont les plus nombreuses.