La réponse en anticorps neutralisants générée par le vaccin contre le coronavirus Pfizer/BioNTech pourrait être 41 fois moins efficace contre le variant Omicron que contre le type de virus Covid initial, a suggéré une première étude.
Il semble y avoir une “très forte baisse” de l’immunité contre le nouveau variant parmi ceux qui ont reçu le vaccin de Pfizer, a déclaré Alex Sigal, professeur à l’Africa Health Research Institute, après que son laboratoire a étudié des échantillons de sang de 12 personnes vaccinées avec Pfizer.
Mais – dans des résultats aux implications prometteuses pour les injections de rappel – les anticorps dans des échantillons de ceux qui avaient été à la fois doublement vaccinés et naturellement infectés par le coronavirus semblaient nettement plus efficaces contre le nouveau variant, selon l’étude, qui n’a pas encore été évaluée par des pairs.
Même si les vaccins actuels s’avèrent moins efficaces pour prévenir les infections chez les personnes doublement vaccinées, les scientifiques ont déclaré qu’ils s’attendent largement à ce que les vaccins continuent d’offrir une protection significative contre les maladies graves et la mort.
L’équipe en Afrique du Sud a également découvert que le variant Omicron semble utiliser la même protéine que les précédentes itérations du virus, le récepteur ACE2, afin de se lier aux cellules humaines – qui est la cible des vaccins actuels.
Le professeur Sigal a écrit sur Twitter que les résultats étaient « meilleurs que ce à quoi je m’attendais d’Omicron », ajoutant : « Le fait qu’il ait toujours besoin du récepteur ACE2 et que l’échappement soit incomplet signifie qu’il s’agit d’un problème traitable avec les outils que nous avons. ”
Il a ajouté que les données de l’étude étaient susceptibles d’être ajustées au fur et à mesure que l’équipe poursuivait ses expériences.
Répondant au résumé des conclusions du professeur Sigal, Sir Jeremy Farrar, directeur du Wellcome Trust, a remercié l’équipe pour son travail “extrêmement important” et “qui donne à réfléchir”.
Et le professeur Danny Altmann, immunologiste à l’Imperial College de Londres, a exhorté les personnes éligibles à recevoir leur dose de rappel, en déclarant: “La plupart des personnes boostées s’en tireraient bien, même avec la baisse de 41x.”
Au milieu des nombreux éloges pour le travail rapide de l’équipe du Dr Sigal dans la préparation de l’étude, Catherine Moore, scientifique clinicienne consultante en virologie à Public Health Wales, a déclaré: «Fantastique de voir cela si tôt. Je pense que cela montre ce à quoi nous nous attendions, et ce n’est certainement pas complètement pessimiste. »