Le vaisseau Orion s’est posé, hier, dimanche, dans l’océan Pacifique, au large du Mexique, après avoir voyagé pendant plus de 25 jours dans l’espace et autour de la Lune. C’est une étape réussie pour le programme américain Artémis, qui vise, à terme, à envoyer à nouveau des humains sur la Lune.
Au cours de la mission Artemis I, Orion a établi le record de distance pour une mission avec un vaisseau spatial conçu pour transporter des humains dans l’espace lointain et les ramener sur Terre. À son maximum, Orion était à 270 000 milles de la Terre.
Bien qu’Orion soit sans pilote, il pourrait maintenir un équipage en orbite autour de la lune jusqu’à 21 jours. Il pourrait également fonctionner de manière autonome autour de la lune pendant six mois.
Cette mission prépare le terrain pour Artemis II en 2024, y compris un équipage.
Étant donné que ce vol est en préparation d’une mission avec équipage sur la Lune, la NASA a inclus trois mannequins à l’intérieur d’Orion.
Avec son objectif d’envoyer éventuellement l’humanité sur Mars, la NASA cherche à inspirer la prochaine génération d’astronautes de la même manière qu’Apollo l’a fait dans les années 60 et 70.
« Je suis un produit de la génération Apollo et regardez ce qu’elle a fait pour nous. Et j’ai hâte de voir ce qui vient de la génération Artemis parce que je pense que ça va inspirer encore plus qu’Apollo”, a déclaré Bob Cabana, l’administrateur associé du siège de la NASA.