Le pape François a clôturé la partie publique de son voyage en Irak hier, dimanche 7 mars, en célébrant une messe devant 10 000 personnes. À cette occasion, il a salué la foi des chrétiens irakiens qui s’emploient à « résister à la tentation de chercher à se venger » pour au contraire « proclamer la merveilleuse sagesse de la croix ».

Le souverain pontife argentin de 84 ans est apparu debout dans sa célèbre “papamobile” devant des milliers de fidèles installés à distance les uns des autres sur la pelouse ou les gradins du stade Franso Hariri à Erbil, certains sous des ombrelles pour se protéger du soleil.

Il a fait son entrée sous les youyous, les percussions et les cris de fidèles qui le suivaient en courant dans une vraie ambiance de stade.

Le pape a ensuite débuté la messe en latin, chape violette sur le dos et calotte blanche sur le crâne, devant une assemblée silencieuse et recueillie, au dernier jour de sa visite en Irak, la première effectuée par un pape dans ce pays.

“J’ai entendu des voix de douleur et d’angoisse, mais aussi des voix d’espérance et de consolation”, a affirmé le pape François, à l’issue de cette messe. “Maintenant se rapproche le moment de repartir pour Rome. Mais l’Irak restera toujours avec moi, dans mon cœur”, a-t-il dit, avant de bénir la foule en arabe sous les youyous.