Les conseillers du président russe Vladimir Poutine craignent de lui dire la vérité sur sa stratégie de guerre “échouée” en Ukraine, a déclaré jeudi le chef de la principale agence britannique d’espionnage des communications.
Poutine avait “massivement mal jugé” l’invasion, a déclaré le directeur de l’agence de renseignement britannique Jeremy Fleming dans un discours préparé à l’Université nationale australienne de Canberra.
Ses remarques, publiées à l’avance, faisaient écho aux renseignements américains publiés par la Maison Blanche la veille indiquant que Poutine était “mal informé” par ses conseillers sur l’avancement de l’opération russe.
Les sources de renseignement occidentales ont tenu à exagérer les échecs de la Russie dans la guerre et à mettre en évidence les divisions au sein du cercle restreint de Poutine.
Fleming a déclaré que Poutine avait sous-estimé la résistance ukrainienne, la force de la coalition internationale contre lui et l’impact des sanctions économiques.
Le dirigeant russe a également surestimé la capacité de sa propre armée à assurer une victoire rapide, a-t-il ajouté.
“Nous avons vu des soldats russes – à court d’armes et de moral – refuser d’exécuter des ordres, saboter leur propre équipement et même abattre accidentellement leur propre avion”, a déclaré Fleming.
“Et même si les conseillers de Poutine ont peur de lui dire la vérité, ce qui se passe et l’étendue de ces erreurs de jugement doivent être parfaitement clairs pour le régime.”
La déclaration publique de la Russie cette semaine selon laquelle elle réduirait “radicalement” les opérations de combat autour de la capitale Kiev et de la ville septentrionale de Tchernigiv “montre peut-être qu’elles ont été obligées de repenser considérablement”, a déclaré Fleming.
Il a averti que les cyberattaques en provenance de Russie restaient une menace.
Bien que certaines personnes aient été surprises que Moscou n’ait pas lancé une cyberattaque catastrophique, Fleming a déclaré que “nous n’avions jamais compris” qu’une telle offensive était au cœur de l’invasion russe.
Les services de renseignement britanniques avaient cependant détecté une “intention soutenue de la Russie de perturber le gouvernement ukrainien et les systèmes militaires”, a-t-il déclaré.
“Nous avons certainement vu des indicateurs suggérant que les cyber-acteurs russes recherchent des cibles dans les pays qui s’opposent à leurs actions.”
Sur les champs de bataille en Ukraine, Moscou utilisait des mercenaires et des combattants étrangers pour soutenir ses propres forces, a déclaré Fleming.
Parmi eux, le groupe Wagner, qui “passait à la vitesse supérieure” après avoir été actif dans le pays depuis l’annexion russe de la Crimée en 2014.
“Le groupe fonctionne comme une branche fantôme de l’armée russe, fournissant un déni invraisemblable pour des opérations plus risquées”, a-t-il déclaré.
Fleming a noté que le président chinois Xi Jinping avait refusé de condamner l’invasion, fournissant un niveau de soutien diplomatique et économique à la Russie.
“En vue de reprendre Taïwan, la Chine ne veut rien faire qui puisse limiter sa capacité à se déplacer à l’avenir”, a-t-il déclaré, prédisant toutefois que les relations sino-russes pourraient se détériorer à mesure que l’armée et l’économie chinoises monteraient en puissance.