Une fusée chinoise de 25 tonnes est actuellement en orbite terrestre en décomposition au-dessus de zones peuplées et devrait rentrer dans l’atmosphère dans les prochains jours. Mais on ne sait toujours pas où elle va tomber. Les dernières fois, de tels débris de fusées chinoises sont tombés en Côte d’Ivoire et au large des Maldives.
Les scientifiques disent qu’il y a une chance que les débris d’une énorme fusée d’appoint chinoise ne brûlent pas entièrement en rentrant dans l’atmosphère terrestre et pourraient pleuvoir sur les zones peuplées dans les prochains jours.
Et ce n’est pas la première fois que les débris spatiaux chinois suscitent des inquiétudes en matière de sécurité publique.
La Chine a en fait livré un deuxième module à sa station spatiale habitée, mais toujours en construction de Tiangong au cours du week-end. Mais, alors que la mission était considérée comme un succès et que de plus petites parties du vaisseau spatial cargo ont déjà largement brûlé dans l’atmosphère, une fusée d’appoint de 25 tonnes est actuellement sur une orbite en décomposition et incontrôlée, et les scientifiques s’attendent à ce qu’elle retombe sur Terre dans une question de jours. L’Aerospace Corporation, qui suit les débris spatiaux via son Centre d’études sur les débris orbitaux et de rentrée, a tweeté son estimation selon laquelle le corps de la fusée rentrerait dans l’atmosphère terrestre le 31 juillet ou vers cette date et a inclus un graphique montrant la trajectoire orbitale de la fusée utilisée.
Dans un communiqué, Aerospace Corp. a noté que même si les chances que des débris tombent dans une zone peuplée sont très faibles, elles ne sont pas inexistantes.
“En raison de la nature incontrôlée de sa descente, il existe une probabilité non nulle que les débris survivants atterrissent dans une zone peuplée – plus de 88% de la population mondiale vit sous l’empreinte potentielle de débris de la rentrée”, indique le communiqué d’Aerospace Corp. “Une rentrée de cette taille ne brûlera pas dans l’atmosphère terrestre, et la règle générale est que 20 à 40 % de la masse d’un gros objet atteindra le sol, bien que cela dépende de la conception de l’objet. ”
Il existe au moins deux autres cas de roquettes chinoises usagées retombant sur Terre lors de rentrées incontrôlées, noté dans un article universitaire d’un groupe de scientifiques de l’Université de la Colombie-Britannique publié plus tôt ce mois-ci par la revue Nature Communications.
Selon la recherche, en mai 2020, un étage central de 18 tonnes métriques d’une autre fusée chinoise est rentré dans l’atmosphère depuis l’orbite de manière incontrôlée après avoir été utilisé pour lancer une capsule d’équipage expérimentale sans pilote. Des débris du corps de la fusée, dont un tuyau de 12 mètres de long, ont frappé deux villages de Côte d’Ivoire, endommageant plusieurs bâtiments. Un an plus tard, un autre morceau similaire de débris de fusée a fait une rentrée incontrôlée après avoir été utilisé pour lancer une autre partie de la station spatiale Tiangong en orbite terrestre basse. Cette fois, les débris se sont écrasés dans l’océan Indien. Les chercheurs ont déclaré que les deux étages de fusée étaient les objets les plus lourds à rentrer de manière incontrôlée depuis la station spatiale Saliout-7 de l’Union soviétique en 1991.