Maurice est confronté à la pire crise écologique de son histoire. Dans le monde, le transport et le stockage des carburants a souvent été la cause de grandes marées noires. La plus dévastatrice reste celle de la Guerre du Golfe, durant laquelle 1,5 million de tonnes de pétrole ont été déversées dans la mer au Koweït.

C’est en 1991 qu’a eu lieu la plus grande marée noire que le monde ait connue. Pendant la Guerre du Golfe, l’armée irakienne met le feu aux puits de pétrole du Koweït. Ce sabotage cause une gigantesque marée noire avec le déversement d’environ 1 500 000 tonnes de pétrole brut dans le golfe persique.

Dans le golfe du Mexique, la plateforme pétrolière Deep Horizon explose le 20 avril 2010. 835 500 tonnes de pétrole se sont déversées dans la mer causant la perte de plusieurs espèces marines, dont 1 400 dauphins.  L’explosion a, par ailleurs, tué 11 personnes et provoqué un énorme incendie.

En juillet 1979, une collision entre deux pétroliers au large de Trinité-et-Tobago cause le déversement de plus de 287 000 tonnes de pétroles brut dans la mer.

Le pétrolier Torrey Canyon de la filiale libérienne de l’Union Oil Company of California s’échoue près des îles Scilly en mars 1967. L’échouage provoque le déversement de 121 000 tonnes de pétrole.

L’Amoco Cadiz, paquebot du Libéra, fait naufrage en mars 1978, provoquant une marée noire de 227 000 tonnes de pétrole au large des côtes bretonnes en France.