Une frappe aérienne russe a dévasté hier,mercredi une maternité dans la ville portuaire assiégée de Marioupol au milieu des avertissements croissants de l’Occident selon lesquels l’invasion de Moscou est sur le point de prendre une tournure plus brutale et aveugle. Des responsables ukrainiens ont déclaré que l’attaque avait blessé au moins 17 personnes.
Le sol a tremblé à plus d’un kilomètre lorsque le complexe de Marioupol a été touché par une série d’explosions qui ont soufflé des fenêtres et arraché une grande partie de la façade d’un bâtiment. La police et les soldats se sont précipités sur les lieux pour évacuer les victimes, transportant une femme très enceinte et saignante sur une civière alors que de la neige légère tombait sur des voitures en feu et mutilées et des arbres brisés par l’explosion.
Une autre femme gémit en serrant son enfant dans ses bras. Dans la cour, un cratère de souffle s’étendait sur au moins deux étages de profondeur.
Mercredi, une femme marche devant la maternité endommagée par les bombardements à Marioupol, en Ukraine. PRESSE ASSOCIÉE
“Aujourd’hui, la Russie a commis un crime énorme”, a déclaré Volodymir Nikouline, un haut responsable de la police régionale, debout dans les ruines. “C’est un crime de guerre sans aucune justification.”
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Le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que la grève avait piégé des enfants et d’autres personnes sous les décombres. Qualifiant le siège de Marioupol de “au-delà d’une atrocité”, il a utilisé son discours vidéo nocturne pour exhorter l’Occident à imposer des sanctions encore plus sévères, afin que la Russie “n’ait plus aucune possibilité de poursuivre ce génocide”.
La vidéo partagée par Zelenskyy montrait des couloirs joyeusement peints parsemés de métal tordu.
“Il y a peu de choses plus dépravées que de cibler les personnes vulnérables et sans défense”, a tweeté le Premier ministre britannique Boris Johnson, ajoutant que le président russe Vladimir Poutine sera tenu “de rendre compte de ses terribles crimes”.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré avoir confirmé 18 attaques contre des établissements de santé et des ambulances depuis le début des combats, tuant 10 personnes. Il n’était pas clair si ce nombre comprenait l’agression contre la maternité.
Le secrétaire d’État américain Antony J. Blinken a condamné les “attaques inadmissibles” de la Russie lors d’un appel avec son homologue ukrainien, Dmytro Kuleba, qui couvrait également les tentatives diplomatiques de faire reculer l’invasion, a déclaré le département d’État.
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Deux semaines après le début de l’assaut de la Russie contre l’Ukraine, son armée se débat plus que prévu, mais la force d’invasion de Poutine de plus de 150 000 soldats conserve des avantages peut-être insurmontables en termes de puissance de feu alors qu’elle s’abat sur des villes clés.
Malgré des bombardements souvent intenses sur des zones peuplées, les responsables militaires américains ont signalé peu de changements sur le terrain au cours des dernières 24 heures, à part les progrès russes sur les villes de Kharkiv et Mykolaïv. Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat pour évaluer la situation militaire dans son ensemble.
Les autorités ont annoncé mercredi de nouveaux cessez-le-feu pour permettre à des milliers de civils de fuir les villes bombardées autour de Kiev ainsi que les villes de Marioupol, Enerhodar et Volnovakha au sud, Izyum à l’est et Sumy au nord-est.
Il n’était pas immédiatement clair si quelqu’un pouvait quitter d’autres villes, mais les gens ont fui les banlieues de Kiev, beaucoup se sont dirigés vers le centre-ville, alors que des explosions se faisaient entendre dans la capitale et que des sirènes de raid aérien retentissaient à plusieurs reprises.
De là, les évacués prévoyaient de monter à bord de trains à destination des régions de l’ouest de l’Ukraine non attaquées.
Les civils quittant la banlieue d’Irpin à Kiev ont été forcés de traverser les planches de bois glissantes d’un pont de fortune, car les Ukrainiens ont fait sauter la travée en béton menant à Kiev il y a quelques jours pour ralentir l’avancée russe.
Avec des coups de feu sporadiques résonnant derrière eux, les pompiers ont traîné un homme âgé en lieu sûr dans une brouette, un enfant a saisi la main d’un soldat aidant et une femme s’est frayé un chemin, berçant un chat moelleux dans son manteau d’hiver. Ils sont passés péniblement devant une camionnette accidentée avec les mots “Notre Ukraine” écrits dans la poussière recouvrant ses vitres.
“Nous avons peu de temps pour le moment”, a déclaré Yevhen Nyshchuk, membre des forces de défense territoriale ukrainiennes. “Même s’il y a un cessez-le-feu en ce moment, il y a un risque élevé que des obus tombent à tout moment.”
Les tentatives précédentes d’établir des couloirs d’évacuation sûrs au cours des derniers jours ont en grande partie échoué à cause de ce que les Ukrainiens ont qualifié d’attaque russe. Mais Poutine, lors d’un appel téléphonique avec la chancelière allemande, a accusé les militants nationalistes ukrainiens d’entraver les évacuations.
À Marioupol, une ville stratégique de 430 000 habitants sur la mer d’Azov, les autorités locales se sont empressées d’enterrer les morts des deux dernières semaines de combats dans une fosse commune. Les ouvriers de la ville ont creusé une tranchée d’environ 25 mètres de long dans l’un des anciens cimetières de la ville et ont fait le signe de croix en poussant des corps enveloppés dans des tapis ou des sacs par-dessus le bord.