Les principaux supermarchés britanniques ont commencé à rationner la vente de certains fruits et légumes de base, blâmant le mauvais temps qui a fait baisser la production en Espagne et en Afrique du Nord. Certains fruits et légumes ont déjà disparu des étagères hier. Tesco (TSCDF), le plus grand supermarché du Royaume-Uni, a confirmé hier, mercredi, à CNN qu’il avait temporairement plafonné le nombre de paquets de tomates, poivrons et concombres à trois par client.
Asda, autre chaîne de supermarché a déclaré à CNN qu’elle limitait temporairement les achats de certains articles à trois packs par client. Ceux-ci comprennent les tomates, les poivrons, les concombres et la laitue.
“Comme d’autres supermarchés, nous rencontrons des problèmes d’approvisionnement pour certains produits cultivés dans le sud de l’Espagne et en Afrique du Nord”, a déclaré un porte-parole d’Asda.
Morrisons a déclaré à CNN qu’il avait imposé un plafond de deux paquets par client sur les tomates, les poivrons, les concombres et la laitue. Aldi, une chaîne allemande d’épiceries discount, a annoncé mercredi qu’elle introduirait également une limite de trois paquets par personne sur les poivrons, les concombres et les tomates dans ses magasins britanniques.
Asda, Morrisons et Aldi sont respectivement les troisième, quatrième et cinquième chaînes de supermarchés britanniques, selon les données de parts de marché de Kantar.
Sainsbury’s (JSAIY), le deuxième plus grand détaillant alimentaire du Royaume-Uni, a déclaré à CNN qu’il n’avait pas l’intention de rationner la vente de fruits et légumes.
Le rationnement est un autre coup dur pour les acheteurs britanniques déjà aux prises avec des hausses record des prix de l’épicerie, qui ont enflammé la pire crise du coût de la vie depuis des décennies.
Au cours des quatre semaines précédant le 22 janvier, l’inflation des prix alimentaires a atteint 16,7 %, selon Kantar. C’est son plus haut niveau depuis que la société de données a commencé à suivre l’indicateur en 2008.
“Plus nous sommes confrontés à des pénuries, plus cela entraînera une inflation alimentaire”, a déclaré mercredi à la BBC Minette Batters, présidente de l’Union nationale des agriculteurs (NFU), qui représente plus de 46 000 entreprises agricoles et en croissance.
Un porte-parole du ministère britannique de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a déclaré dans un communiqué : « Nous comprenons les inquiétudes du public concernant l’approvisionnement en légumes frais. Cependant, le Royaume-Uni a une chaîne d’approvisionnement alimentaire très résiliente et est bien équipé pour faire face aux perturbations.
Alors, qu’est-ce qui explique les étagères vides ?
Asda et Morrisons ont pointé du doigt le mauvais temps dans les principales régions de croissance comme principal moteur des pénuries.
Andrew Woods, sous-rédacteur en chef chez Mintec, une société de données sur les matières premières, a déclaré à CNN que le temps plus chaud que la moyenne en Espagne et au Maroc l’automne dernier, combiné à une vague de froid au cours des deux dernières semaines, avait affecté la production.
La récolte de tomates dans le sud de l’Espagne est inférieure de 20 % à celle d’il y a un an, a-t-il déclaré.
Les récoltes plus faibles sont problématiques pour les détaillants britanniques, qui dépendent des importations pour remplir leurs stocks à cette période de l’année.
Selon le British Retail Consortium (BRC), un groupe commercial, les supermarchés britanniques importent 95 % de leurs tomates et 90 % de leur laitue en décembre, et importent généralement les mêmes proportions en mars.
Aldi limite les achats de poivrons, concombres et tomates.
Aldi limite les achats de poivrons, concombres et tomates.
James Bailey, directeur exécutif du supermarché Waitrose, a déclaré lundi à la radio LBC que la neige et la grêle en Espagne, ainsi que la grêle dans certaines parties de l’Afrique du Nord, avaient “anéanti une grande partie” des cultures clés.
La chaîne de supermarchés haut de gamme a déclaré à CNN qu’elle “surveillait la situation” mais n’avait pas l’intention d’introduire le rationnement.
“Donnez-lui environ [deux semaines] et les autres saisons de croissance dans d’autres parties du monde auront rattrapé et nous devrions être en mesure de récupérer cet approvisionnement”, a ajouté Bailey.
Le BRC dit également qu’il s’attend à ce que la perturbation actuelle dure quelques semaines avant que les produits locaux n’arrivent pour combler les vides dans les rayons des magasins britanniques.
“Les supermarchés sont aptes à gérer les problèmes de chaîne d’approvisionnement et travaillent avec les agriculteurs pour garantir que les clients puissent accéder à une large gamme de produits frais”, a déclaré Andrew Opie, directeur de l’alimentation et de la durabilité du BRC, à CNN.
La flambée des prix des intrants
Selon la NFU, les coûts élevés des intrants ont contribué aux pénuries de fruits et légumes, ainsi qu’à la réduction de la production dans l’ensemble du secteur agricole.
“Les pénuries de main-d’œuvre et la flambée des prix de l’énergie frappent l’industrie avicole, déjà sous le choc de la grippe aviaire, ainsi que les entreprises horticoles et les élevages porcins”, a déclaré Batters dans un discours mardi.
Le prix du gaz naturel – un intrant clé pour les engrais à base d’azote – a grimpé en flèche après l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière. Bien que les prix de l’essence aient chuté ces dernières semaines, ils sont toujours le triple de leur moyenne historique, tandis que les coûts des engrais ont augmenté de 169 % depuis 2019, a noté Batters.