Au moins 15 personnes ont été tuées après que des militants islamistes aient pris d’assaut un hôtel de la capitale somalienne.
Les assaillants se sont frayé un chemin dans l’hôtel Hayat à Mogadiscio vendredi soir avec deux voitures piégées avant d’ouvrir le feu dans un siège d’horreur.
Les insurgés somaliens d’Al Shabaab ont revendiqué la responsabilité.
On craint que le nombre de morts n’augmente, car plusieurs personnes ont été blessées lors de l’attaque et ont dû être transportées à l’hôpital alors que d’autres, y compris des enfants, ont été secourus.
Les détonations ont envoyé d’énormes panaches de fumée au-dessus du carrefour très fréquenté vendredi soir, et le bruit des coups de feu a encore crépité dans la capitale tôt ce samedi.
Des bruits d’explosions ont ponctué la nuit alors que les forces gouvernementales tentaient de reprendre le contrôle de l’hôtel aux militants, ont déclaré des témoins.
De grandes parties de l’hôtel ont été détruites par les combats, ont-ils déclaré.
Les autorités tentaient toujours de reprendre le contrôle samedi matin alors que les forces de sécurité tentaient de contenir les hommes armés, qui seraient retranchés au premier étage de l’hôtel.
Un témoin, Abdullahi Hussein, a déclaré à l’AP : “Nous prenions le thé près du hall de l’hôtel lorsque nous avons entendu la première explosion suivie de coups de feu.
“Je me suis immédiatement précipité vers les chambres d’hôtel au rez-de-chaussée, et je l’ai fermée à clé.
“Les militants sont montés directement à l’étage et ont commencé à tirer.
“J’étais à l’intérieur de la pièce jusqu’à ce que les forces de sécurité arrivent et me sauvent.”
L’attaque de vendredi était la première attaque majeure depuis que le président Hassan Sheikh Mohamud a pris ses fonctions en mai.
Le groupe al-Shabaab lié à Al-Qaïda a revendiqué l’attaque, selon une traduction du SITE Intelligence Group, qui surveille les déclarations des groupes djihadistes.
Al Shabaab se bat depuis plus de dix ans pour renverser le gouvernement somalien.
Il veut établir ses propres lois basées sur une interprétation stricte de la loi islamique.
L’hôtel Hayat est un lieu populaire auprès des législateurs et autres représentants du gouvernement.
Il n’y avait aucune information immédiate indiquant si l’un d’entre eux avait été pris dans le siège.