L’Iran a démenti ce lundi 15 août « catégoriquement » tout lien avec l’assaillant qui a poignardé Salman Rushdie, auteur du roman « Versets sataniques », lors d’une conférence dans le nord des États-Unis vendredi.
« Nous démentons catégoriquement » tout lien entre l’agresseur et l’Iran, et « personne n’a le droit d’accuser la République islamique d’Iran », a affirmé Nasser Kanani, porte-parole du ministère des Affaires étrangères dans la première réaction officielle de Téhéran à l’attaque contre l’écrivain britannique.
« Dans cette attaque, seuls Salman Rushdie et ses partisans mériteraient d’être blâmés et même condamnés », a-t-il souligné lors de sa conférence de presse hebdomadaire à Téhéran.
« En insultant les choses sacrées de l’islam et en franchissant les lignes rouges de plus d’un milliard et demi de musulmans et de tous les adeptes des religions divines, Salman Rushdie s’est exposé à la colère et à la rage des gens », a-t-il ajouté.
Le pouvoir iranien ne s’était jusqu’ici pas exprimé sur l’agression de Salman Rushdie, auteur des « Versets sataniques », jugés par des musulmans comme blasphématoires à l’égard du Coran et du prophète Mahomet et qui a conduit l’ayatollah iranien Rouhollah Khomeiny à émettre une fatwa réclamant l’assassinat de l’écrivain. Cette fatwa n’avait de fait jamais été levée et beaucoup de ses traducteurs ont subi des attaques.
Depuis vendredi, la presse conservatrice iranienne a toutefois félicité l’agresseur de Salman Rushdie : « Bravo à cet homme courageux et conscient de son devoir qui a attaqué l’apostat et le vicieux Salman Rushdie », a notamment écrit un journal iranien.
Les motivations exactes de l’agresseur, arrêté après les faits, ne sont pas en connues. Cet Américain de 24 ans d’origine libanaise a plaidé non coupable de tentative de meurtre dimanche. Selon les médias américains, les premiers éléments de l’enquête font état de publications en faveur de l’Iran et des Gardiens de la révolution iraniens, ainsi que des radicaux chiites en général, sur les réseaux sociaux du suspect.
Salman Rushdie, lui, est en « voie de rétablissement », a fait savoir son agent dimanche soir. L’agent, qui évoquait samedi des blessures graves au bras et au foie et la perte possible d’un œil, a précisé que l’auteur n’était plus sous assistance respiratoire. Sa famille, « soulagée », a fait savoir que son « sens de l’humour » était intact.