Au moins 19 personnes, dont neuf enfants, sont mortes à Madagascar d’une intoxication alimentaire après avoir consommé de la viande d’une tortue de mer, un animal protégé, a appris l’AFP jeudi de sources concordantes.

Trente-quatre personnes ont été hospitalisées à Vatomandry, dans l’Est de l’île, depuis lundi, dont dix sont décédées, a annoncé l’Agence de contrôle de la sécurite sanitaire et alimentaire, sans préciser si des enfants se trouvaient parmi les morts. Neuf autres enfants sont morts à leur domicile après avoir consommé de la chair de la même tortue, a précisé le gouverneur de la région.

Des algues toxiques à l’origine du drame

La consommation de tortues marines et de 24 autres espèces de poissons est fortement déconseillée par les autorités sanitaires de la Grande île pendant la saison chaude. Ces espèces se nourrissent d’algues qui, de novembre à mars, sont toxiques pour ceux qui en mangent la chair.

Chaque année, sur les zones côtières de Madagascar, une cinquantaine de familles sont intoxiquées et régulièrement des morts sont à déplorer. En janvier 2018, huit personnes étaient ainsi mortes d’intoxication dans le nord du pays, et huit autres le mois précédent.