Chaque année, l’île Maurice se recueille et s’unit autour de Maha Shivratri, l’une des célébrations religieuses les plus importantes du calendrier hindou.

Au-delà du pèlerinage emblématique vers le lac sacré, cette fête est aussi marquée par un rituel central et profondément spirituel : le Chaar Pahar Ki Puja, célébré durant la grande nuit dédiée au Dieu Shiva.

Déjà une semaine que les pèlerins ont convergé vers le Ganga Talao.

Dominant le Ganga Talao, l’imposante statue de Shiva rappelle la dimension spirituelle et nationale de cet événement, inscrit au calendrier des fêtes publiques mauriciennes.

Moment clé de Maha Shivratri, le Chaar Pahar Ki Puja — littéralement « la prière des quatre périodes de la nuit » — structure la grande veillée nocturne dédiée à Shiva.

La nuit est divisée en quatre pahar (quarts de nuit), chacun donnant lieu à une cérémonie spécifique dans les temples et les foyers :

• Premier Pahar : purification et offrandes d’eau et de lait sur le lingam, symbole de Shiva.

• Deuxième Pahar : prières accompagnées de feuilles de bilva, fleurs et encens.

• Troisième Pahar : récitation de mantras, notamment le Om Namah Shivaya, et méditation.

• Quatrième Pahar : dernière offrande avant l’aube, marquant l’aboutissement spirituel de la nuit.

Introduit par les travailleurs engagés venus d’Inde au XIXᵉ siècle, le pèlerinage de Maha Shivratri s’est progressivement affirmé comme un pilier de la vie religieuse et culturelle mauricienne.

Aujourd’hui, cette fête mobilise non seulement la communauté hindoue, mais également les autorités et de nombreuses organisations qui assurent l’encadrement des pèlerins. Postes médicaux, distribution d’eau, sécurité routière : la logistique mise en place illustre l’ampleur nationale de l’événement.

À Maurice, Maha Shivratri dépasse la dimension strictement religieuse. Ce pèlerinage incarne un héritage transmis de génération en génération, mais aussi une démonstration d’harmonie dans une société plurielle.