Un violent incendie a dévasté une zone côtière de Sandakan, en Malaisie, réduisant en cendres près d’un millier d’habitations et forçant plus de 9 000 habitants à quitter leur domicile en urgence.

Le feu s’est déclaré au petit matin de dimanche avant de se propager très rapidement à un ensemble de maisons en bois construites sur pilotis au-dessus de l’eau. En quelques heures, le sinistre a ravagé une large partie du village. Les conditions météorologiques ont aggravé la situation : des vents soutenus ont accéléré la progression des flammes, tandis que la densité des habitations a facilité leur propagation. Les secours ont également été ralentis par l’étroitesse des accès et le niveau de la marée au moment de l’intervention.

Aucune victime n’est à déplorer à ce stade, mais des milliers de personnes ont dû être relogées dans des centres d’hébergement d’urgence. Ces villages sur l’eau, fréquents dans l’État du Sabah, sont souvent dépourvus d’infrastructures essentielles et accueillent des populations à faibles revenus ou issues de communautés vulnérables.

Les autorités malaisiennes, dont le Premier ministre Anwar Ibrahim, ont indiqué que les services fédéraux et locaux sont mobilisés pour organiser les secours et venir en aide aux sinistrés. Une enquête a été ouverte afin de déterminer l’origine du feu, qui reste pour l’instant inconnue.