Le 21 février 1999, la musique mauricienne perdait l’une de ses figures les plus emblématiques.

À 38 ans, Réginald Topize, alias Kaya, icône du Seggae, était retrouvé sans vie dans sa cellule.

Retour 25 ans en arrière, une perte qui n’a pas laissé insensible la population mauricienne. 
Kaya, emprisonné pour une affaire de drogue, est retrouvé mort dans sa cellule à la prison d’Alkatraz le 21 février 1999.

Sa mort provoque plusieurs jours d’émeute à Maurice. C’était le chaos dans le pays. L’opinion publique a conclu que Kaya a été victime de brutalité policière

Rappelons que le 16 février 1999, le Mouvement Républicain de Rama Valayden organise un concert gratuit pour la dépénalisation du cannabis à Rose-Hill. Beaucoup de gens y consomment du cannabis lors de l’évènement.

Deux jours après, une dizaine de personnes sont arrêtées par la police, parmi Kaya. Si la majorité réfutent avoir consommé du cannabis, Kaya l’accepte.

Il est alors placé en détention à Alkatraz, aux Casernes centrales. Sa famille n’est pas en mesure de réunir à temps la somme de Rs 10 000 pour sa payer sa caution. Kaya devait passer le week-end en cellule policière et devait retrouver la liberté le lundi 22 février. 

Cependant au matin du dimanche 21 février, des policiers le retrouvent mort dans la cellule No 6, à Alkatraz.

Malgré plusieurs rapports d’autopsie, les raisons derrière son décès sont toujours inconnues.

Le 21 février 1999, la colère de mauriciens se fait ressentir dans les rues, et condamnent la brutalité policière.

Le pays connait plusieurs jours d’émeute, et la scène est chaotique. Par la suite, le président de la République d’alors, Cassam Uteem, intervient dans les zones de tensions en compagnie de Monseigneur Margéot pour appeler au calme de la population.

Ensuite, c’est le Premier ministre Navin Ramgoolam qui intervient pour un message télévisé et des leaders de l’oppositions Paul Bérenger et Sir Anerood Jugnauth.

La mort de Kaya a été un moment marquant dans l’histoire de Maurice.  Après 25 ans, Kaya demeure le roi du seggae. Une journée dédiée à nous rappeler de cet homme au textes poignants dans sa quête de liberté et de vérité.