L’année littéraire 2025 s’achève sur une reconnaissance exceptionnelle pour Nathacha Appanah. Son roman La Nuit au cœur (Gallimard) vient de remporter successivement trois des distinctions les plus influentes de la rentrée : le prix Femina, le prix Renaudot des lycéens et, couronnement ultime, le prix Goncourt des lycéens, décerné le 27 novembre à Rennes. Une triple récompense rarissime qui consacre une œuvre poignante, traversée par les thèmes de l’emprise, de la violence conjugale et de la transmission traumatique tout en touchant a la fois les jurys professionnels, les jeunes lecteurs et un large public.
Dans La Nuit au cœur, l’autrice explore trois histoires de femmes confrontées à la destruction progressive d’une relation amoureuse devenue terrain de domination : celle de Chahinez Daoud, brûlée vive par son mari à Mérignac en 2021 ; celle d’Emma, une cousine de l’autrice, tuée par son époux à Maurice en 2000 ; et le sien, marqué par une relation de jeunesse dans son ile natal, a maurice sous emprise d’un homme de 30 ans son aîné, HC, poète maudit et journaliste. À travers cette polyphonie, Appanah interroge les dynamiques invisibles qui transforment l’amour en terrain de contrôle, de peur et de mort.
En dévoilant la lente construction de la violence intime, l’autrice inscrit son texte dans une réflexion plus large sur les féminicides, sujet brûlant qui continue de bouleverser la société française, où une femme meurt tous les trois jours sous les coups d’un conjoint ou ex-conjoint.
Des sa parution, La Nuit au cœur s’est impose comme un des textes les plus forts de la rentree literaire. Le prix Femina, premier a distinguer l’ouvrage, a salué la finesse et la rigueur d’une écriture capable de rendre audible la complexite des violences invisibles. Quelques jours plus tard, les lycéens du prix Renaudot ont à leur tour récompensé le livre, touchés par la force de ses témoignages et par la sobriété de son style.
Le prix Goncourt des lycéens, enfin, est venu confirmer l’ampleur du phénomène. Près de deux mille élèves, issus de cinquante-sept établissements en France et à l’étranger, ont débattu pendant plusieurs semaines avant de désigner La Nuit au cœur comme leur lauréat 2025. Pour beaucoup d’entre eux, le texte s’est imposé comme un choc littéraire autant qu’un texte nécessaire.
Le succès de La Nuit au cœur ne repose pas seulement sur la qualité de son écriture : il s’inscrit dans un contexte où la question des violences faites aux femmes demeure un enjeu central du débat public. En rendant visibles des voix souvent étouffées, le roman a trouvé un écho particulier chez les lecteurs les plus jeunes, pour qui ses thèmes résonnent avec une acuité nouvelle. Pour Appanah, ce prix « de la jeunesse » - selon ses mots à Rennes - constitue « un cadeau fait à la littérature, à Chahinez, à Emma, et à toutes les voix que l’on n’entend pas ».
Cette triple reconnaissance confirme la place de Nathacha Appanah parmi les voix majeures de la littérature francophone contemporaine, et met en lumière une œuvre traversée par les questions des origines, de la mémoire et des violences structurelles. Avec La Nuit au cœur, l’autrice signe ainsi un roman profondément intime mais universel, capable de toucher des lecteurs de toutes générations, car il est plus qu’un simple récit, il frappe, ébranle et impose un regard lucide sur la réalité. Le roman est par conséquence, une invitation à ne plus détourner le regard et à reconnaître, collectivement, la nécessité d’une prise de conscience et d’une action immédiate.