Un article sur les conclusions de l’étude, dirigée par le DrAlan Scarlett, de l’Université de Curtin, a été publié dans le Marine Pollution Bulletin. Il a pour titre: « MV Wakashio grounding incident in Mauritius 2020: the world’s first major spillage of Very Low Sulfur Fuel Oil ».

Environ 1 000 tonnes d’hydrocarbures émanant du MV Wakashio se sont déversées dans le lagon du Sud-est à Maurice. Le fuel était décrit comme étant à faible teneur en soufre. Mais jusque-là, aucune analyse chimique n’avait été effectuée pour le prouver.

C’est désormais chose faite ! L’étude a montré que le carburant déversé dans l’océan a effectivement un faible teneur en soufre. Le Dr Alan Scarlett explique que l’échantillon de l’huile déversée dans l’océan et celui du fioul à bord du Wakashio correspondent.

Ainsi, l’hydrocarbure ayant causé la marée noire à Maurice fait partie du nouveau type de marine fuel, avec un très faible teneur en soufre, dont l’utilisation a été rendue obligatoire par International Maritime Organisationen janvier 2020.

L’équipe du Dr Scarlett a aussi pu obtenir une « signature » unique qui permettra de dépister l’huile et de le distinguer des anciens et éventuels déversements de fioul dans les parages de Maurice.

L’étude précise aussi qu’il est difficile de déterminer les dégâts causés par ce type de fuel à l’écosystème car il n’y a pas eu de recherche dans le domaine de soufre à faible teneur et son impact sur l’environnement.

Cependant, le Dr Scarlett souligne qu’il est probable qu’ils soient moins dangereux que ceux provoqués par l’huile lourde.