Les travaux de la Court of Investigation pour déterminer les circonstances du naufrage du Wakashio à Pointe d’Esny se sont poursuivis ce mercredi. Pour le deuxième jour consécutif, le capitaine du navire, Sunil Kumar Nandeshwar, s’est retrouvé à la barre.
Sunil Kumar Nandeshwar a expliqué que c’est son second qui était aux commandes du navire ce jour-là. Il a ajouté avoir donné des instructions claires au Chief Officer Hitinamillage Tilakaratna Subodha avant de se rendre à la fête d’anniversaire. Le vraquier devait, selon ses ordres, passer à 5 milles nautiques des côtes mauriciennes.
Sunil Kumar Nandeshwar a aussi indiqué avoir demandé au Chief Officer de modifier légèrement la trajectoire. Le capitaine dit cependant ne pas comprendre pourquoi le Chief Officer ne l’a pas fait à temps.
Il dit avoir informé son second, vers 19 heures, que le navire allait trop vite. Mais Hitinamillage Tilakaratna Subodha lui aurait répondu que tout allait bien.
Sunil Kumar Nandeshwar a aussi expliqué qu’il avait consommé de l’alcool à la fête d’anniversaire. C’est donc sous l’influence de l’alcool qu’il a rejoint son second. Il dit avoir quitté la fête pour aller vérifier si le téléphone du Chief Officer captait un réseau.
À ce moment là, l’ancien juge Abdurafeek Hamuth, qui préside la Court of Investigation, a indiqué au capitaine Nandeshwar que lui et les membres d’équipage ont fait preuve de négligence. Il a ajouté à l’intention du capitaine que ce dernier n’aurait pas dû consommer de l’alcool à bord du navire.
À quoi Sunil Kumar Nandeshwar a répliqué que c’est pour cette raison qu’il n’a pas pris les commandes du navire.
Par ailleurs, il a déclaré qu’il n’y a eu aucun appel venant des gardes-côtes avant le naufrage. Ce n’est qu’une fois le navire sur les récifs de Pointe d’Esny que le premier appel a été reçu.
Le capitaine Nandeshwar a aussi déclaré avoir demandé, à 20h40, que le Voyage Data Recorder soit éteint. Pressé de questions sur cette instruction, il a parlé de panique de sa part. Il ne savait plus quoi faire car le bateau était piégé.
Sunil Kumar Nandeshwar a rejeté le blâme sur son second. Selon lui, le Chief Officer Hitinamillage Tilakaratna Subodha n’était pas concentré lorsqu’il était aux commandes.
