Cinq heures après l’annonce officielle des résultats, Balendra Shah, ancien rappeur devenu figure politique montante, s’apprête à prêter serment comme Premier ministre du Népal, à la suite d’une victoire écrasante lors des premières élections organisées depuis les manifestations de jeunesse de 2025. Âgé de 35 ans, celui que le public connaît sous le nom de Balen incarne un profond renouvellement du paysage politique.

Porté par une jeunesse désabusée par la corruption, le népotisme et la domination des élites, il a su transformer son image d’artiste engagé en véritable levier politique. À la veille de son investiture, il a d’ailleurs publié un morceau aux accents d’espoir, rapidement devenu viral.

Originaire de Katmandou, ingénieur de formation, Balendra Shah s’est fait connaître dès 2013 dans la scène rap underground grâce à des textes incisifs dénonçant les inégalités et les dérives du système. Son titre Balidan, vu des millions de fois, reste emblématique de cette contestation. Élu maire de Katmandou en 2022 en indépendant, il s’est illustré par des actions de nettoyage urbain, de préservation du patrimoine et une lutte ferme contre la corruption, non sans controverses, notamment pour ses méthodes jugées brutales envers les vendeurs ambulants.

Allié au Rastriya Swatantra Party, Balendra Shah a remporté haut la main les élections législatives du 5 mars, renversant les équilibres traditionnels et battant notamment l’ancien Premier ministre KP Sharma Oli dans son bastion. Son ascension s’inscrit dans le sillage des manifestations meurtrières de septembre 2025, déclenchées par l’interdiction des réseaux sociaux et amplifiées par la colère sociale. Ses chansons, devenues hymnes de contestation, ont accompagné cette mobilisation. Malgré cet engouement, des zones d’ombre subsistent. Des organisations comme Human Rights Watch pointent du doigt certaines dérives autoritaires lors de son mandat municipal. Par ailleurs, son style direct et parfois polémique sur les réseaux sociaux alimente les critiques.

Désormais à la tête du gouvernement, Balendra Shah devra répondre à des attentes immenses : relancer une économie en difficulté, lutter contre le chômage, gérer les répercussions des crises internationales et faire la lumière sur les événements sanglants de 2025. Un défi de taille pour celui qui promettait, hier encore en musique, un « Népal souriant ».