La tragédie n’a laissé aucune chance. À 43 ans, l’illustre alpiniste britanno-népalais Nirmal Purja a trouvé la mort à 6 600 mètres d’altitude sur le Broad Peak, jeudi 30 juillet au Pakistan. Emporté par une coulée de neige meurtrière aux côtés de neuf autres grimpeurs, son décès a été officialisé après des jours d’angoisse, déclenchés par une brutale chute de 600 mètres enregistrée sur son balise GPS.

Guidé par une opiniâtreté légendaire, Purja s’était engagé malgré des conditions météorologiques exécrables qui avaient poussé ses pairs à rebrousser chemin. Ancien membre des commandos d’élite britanniques, il s’était hissé au sommet de la planète en pulvérisant le record mondial : l’ascension des quatorze sommets de plus de 8 000 mètres en six mois, exploit immortalisé par le documentaire Netflix Nothing Is Impossible.

Mais derrière la gloire, l’alpiniste avait vu son image ternie par des accusations de harcèlement sexuel et de malversations financières en 2024, contestées mais relayées par la presse internationale. Lâché par ses sponsors, dont Red Bull, il restait debout, fier de ses 57 ascensions de sommets de plus de 8 000 mètres. Face au Broad Peak, ni son palmarès hors norme ni sa condition physique n’ont pu le sauver. Il laisse derrière lui une épouse, une fille et l’image contrastée d’une légende terrassée par sa propre démesure.