Nouvelle alerte sanitaire en pleine mer. Après plusieurs cas recensés ces derniers mois sur des paquebots de croisière, un autre navire est aujourd’hui frappé par une épidémie. Cette fois, c’est le « Caribbean Princess », actuellement en croisière dans les Caraïbes, qui fait face à une propagation de norovirus parmi les passagers et l’équipage.
Le voyage, entamé le 28 avril dernier, a viré au cauchemar pour plusieurs voyageurs. Les premiers cas ont été signalés le 7 mai. Depuis, des dizaines de personnes présentent des symptômes gastro-intestinaux, notamment des vomissements et de fortes diarrhées.
Selon les autorités sanitaires américaines, plus d’une centaine de passagers ont été touchés. Au total, 102 voyageurs sur les 3 116 présents à bord sont tombés malades. Treize membres d’équipage ont également été contaminés.
Face à cette situation, la compagnie Princess Cruises affirme avoir immédiatement réagi. Dans un communiqué, elle explique avoir intensifié les opérations de désinfection sur l’ensemble du navire et renforcé les protocoles sanitaires durant toute la traversée.
Les personnes malades ont été placées à l’isolement, tandis que des prélèvements ont été effectués afin de confirmer l’origine exacte de l’infection. Le navire doit accoster ce lundi à Port Canaveral, en Floride, où une vaste opération de nettoyage est prévue avant le prochain départ.
Le norovirus, extrêmement contagieux, est connu pour provoquer des gastro-entérites aiguës. Les bateaux de croisière, où des milliers de personnes vivent dans des espaces confinés, sont particulièrement exposés à ce type d’épidémie.
Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que la compagnie Princess Cruises est confrontée à ce genre de situation. En mars dernier déjà, une précédente flambée de norovirus avait contaminé plus de 150 personnes lors d’une autre croisière dans les Caraïbes.
Cette nouvelle affaire intervient également dans un contexte sanitaire tendu dans le secteur maritime. Le mois dernier, une épidémie d’hantavirus à bord du navire « MV Hondius » avait causé la mort de trois personnes, poussant les autorités à placer plusieurs passagers en quarantaine.