L’animatrice américaine Oprah Winfrey a annoncé la fermeture, l’an prochain, de l’Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls, située près de Johannesburg, près de 20 ans après sa création.

L’établissement sera transféré aux autorités éducatives sud-africaines, conformément à l’accord conclu lors de son ouverture. Les élèves qui n’auront pas encore terminé leur scolarité bénéficieront de bourses complètes afin de poursuivre leurs études dans d’autres établissements.

La fondation d’Oprah Winfrey prévoit désormais de remplacer ce modèle d’internat unique par un programme national de bourses destiné aux jeunes filles brillantes issues de milieux défavorisés.Inspirée par une rencontre entre Oprah Winfrey et Nelson Mandela en 2002, l’académie avait ouvert ses portes en 2007 après un investissement de 40 millions de dollars. Depuis, plus de 1 000 élèves y ont obtenu leur diplôme, plusieurs d’entre elles ayant ensuite poursuivi des carrières dans la médecine, le droit, l’ingénierie ou les affaires.

Face aux interrogations suscitées par cette fermeture, la fondation a rejeté les affirmations faisant état de problèmes de gestion. Elle assure que cette décision s’inscrit dans une nouvelle stratégie visant à élargir son action et à soutenir davantage d’élèves à travers l’Afrique du Sud.