La cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques a été pensée dans un cadre mouvant, qui s’est étalée de l’Arc de triomphe à la place de la Concorde. La cérémonie, qui a duré près de 3h45, a été observée par plusieurs milliers de personnes installées gratuitement le long de la partie basse des Champs-Élysées, et 35 000 spectateurs qui ont obtenu leur billet pour la place de la Concorde afin d'assister à la « séquence protocolaire et artistique ». La mise en scène a été assurée par Thomas Jolly et la chorégraphie par le Suédois Alexander Ekman.

Côté français, les porte-drapeaux étaient  la para-athlète Nantenin Keïta, championne paralympique sur 400 m, et Alexis Hanquinquant, champion du monde et champion paralympique de para-triathlon. Les deux ont été accompagnés par Charles-Antoine Kouakou, Élodie Lorandi et Fabien Lamirault pour allumer la vasque au jardin des Tuileries.