Les Perséides sont l’une des pluies d’étoiles filantes les plus actives mais également les plus impressionnantes de l’année avec parfois jusqu’à 100 météores par heure lorsque les conditions d’observation sont les plus favorables. Elles sont à leurs apogées ce week-end.
Les pluies d’étoiles filantes ont toujours émerveillé petits et grand. Si plusieurs épisodes sont observables tout au long de l’année, les perséides sont assurément la plus belle et la plus impressionnante.
D’où viennent les Perséides ?
Les perséides se produisent lorsque la Terre entre dans la trajectoire de la queue de la comète 109/P Swift-Tuttle, qui est passée pour la dernière fois près de notre planète en 1992. Celles-ci ont été pour la première fois observées en l’an 36 mais ce n’est qu’entre 1864 et 1866 que le lien entre cette pluie d’étoiles filantes et la comète fut établi.
Les météores parcourant notre ciel sont les résultats de petites particules (poussières, petites météorites) entrant dans l’atmosphère de la Terre à très grande vitesse, généralement autour de 60km par seconde. Ces débris s’échauffent en raison du frottement avec l’air et sont généralement détruits en moins d’une seconde, laissant une petite traînée de lumière appelée « étoile filante ».
Les étoiles filantes se produisent tout au long de l’année puisqu’on en recense en moyenne environ 6 par heure mais ce chiffre devient nettement plus important lors des pluies d’étoiles filantes. Pour les Perséides, le nombre de météores observable par heure peut atteindre entre 50 et 100 chaque heure, en faisant l’une des pluies d’étoiles filantes les plus actives de l’année, juste derrière les Quadrantides se produisant au début du mois de janvier.