Ce lundi 09 février, la Haute Cour de Hong Kong doit rendre sa décision sur la peine de Jimmy Lai, le célèbre homme d’affaires et fondateur du journal prodémocratie Apple Daily, condamné pour sédition et collusion. Sa détention continue de susciter des appels à sa libération de la part du Royaume-Uni, des États-Unis et de groupes de défense des droits humains.

L’audience, prévue à 10h00 (02h00 GMT), se tiendra devant trois juges et devrait durer environ une heure. En décembre, Jimmy Lai, aujourd’hui âgé de 78 ans, avait été reconnu coupable de trois chefs d’accusation. Selon les observateurs des droits humains, ce procès marque un nouveau recul de la liberté de la presse à Hong Kong, territoire chinois depuis 1997.

La condamnation repose sur la loi sur la sécurité nationale, instaurée par Pékin après les manifestations prodémocratie de 2019. Pour des cas graves de collusion, cette loi prévoit des peines allant de dix ans à la réclusion à perpétuité. Dans leur verdict de 856 pages, les juges ont estimé que l’ancien magnat des médias avait entretenu pendant des années une hostilité envers la Chine et avait cherché à "renverser le Parti communiste".

Jimmy Lai, détenteur d’un passeport britannique, est emprisonné depuis 2020 et placé en isolement, "à sa demande", selon les autorités. Sa famille s’inquiète de son état de santé fragile. Le Premier ministre britannique Keir Starmer et sa ministre des Affaires étrangères Yvette Cooper ont dénoncé des "poursuites politiques" et ont abordé le dossier avec le président chinois Xi Jinping. Donald Trump a également appelé Pékin à le libérer.