Un violent séisme de magnitude 7,4 a frappé ce lundi 20 avril les eaux situées au large de la côte nord du Japon, selon les données de la chaîne publique NHK et de l’Agence météorologique japonaise (JMA). La secousse s’est produite à 16h53 heure locale (9h53 à Paris).

Dans la foulée, les autorités ont déclenché une alerte au tsunami, avec des vagues pouvant atteindre jusqu’à trois mètres. Une vigilance maximale a été instaurée dans les préfectures d’Iwate ainsi que dans le centre de l’île d’Hokkaido, au nord de l’archipel. D’après l'Agence météorologique japonaise (JMA), des vagues destructrices sont attendues dans des délais très courts, notamment sur la côte d’Iwate où elles seraient imminentes, et autour de 10h30 heure de Paris pour Hokkaido. Les autorités redoutent d’importants dégâts liés au phénomène.

Les services de sécurité ont immédiatement appelé la population à évacuer les zones côtières et les bords de cours d’eau. Les secousses ont été suffisamment puissantes pour être ressenties jusque dans la région de Tokyo, située à plusieurs centaines de kilomètres de l’épicentre, provoquant des vibrations dans de nombreux immeubles, selon les informations rapportées par l’AFP.