Récemment découvert, l’astéroïde 2022 AP7 pourrait un jour entrer en collision avec la Terre. En utilisant un astéroïde théorique avec le diamètre estimé supérieur de 2022 AP7 et en supposant une vitesse d’impact typique de 17 kilomètres par seconde avec un angle d’impact typique de 45 degrés, et en supposant que l’astéroïde est fait de roche dense, le modèle en ligne gratuit montre qu’immédiatement les effets locaux seraient dévastateurs.
Toute personne se trouvant à moins de 100 kilomètres de l’impact constaterait que ses vêtements s’enflammeraient, tout comme le bois et la végétation à proximité. Environ cinq minutes plus tard, un énorme souffle d’air arriverait, capable de renverser des bâtiments à plusieurs étages.
À environ 1 000 kilomètres, les effets seraient beaucoup moins graves. Une onde de choc peut faire éclater les vitres et les effets sismiques seraient perceptibles, mais il n’y aurait pas d’effets thermiques selon le modèle du Earth Impact Effects Program.
Le modèle indique également que la Terre dans son ensemble ne serait pas fortement perturbée par l’impact et perdrait une masse négligeable. De plus, il n’y aurait aucun changement notable dans l’inclinaison de la Terre ou son orbite.
En d’autres termes, alors qu’un tel impact serait préjudiciable à la civilisation et à de nombreuses formes de vie, la Terre elle-même ne serait pas détruite. Pour que cela se produise, un tel astéroïde devrait être beaucoup plus gros.
Malgré tout, en cas d’impact, 2022 AP7 aurait un effet dévastateur sur la vie sur Terre, déclenchant potentiellement un événement de niveau d’extinction comme on ne l’a pas vu depuis des millions d’années avec d’énormes quantités de poussière et de polluants rejetés dans l’atmosphère .
La roche spatiale, appelée 2022 AP7, est l’une des trois qui ont été récemment découvertes dans le cadre d’une étude d’astéroïdes menée par des scientifiques utilisant la caméra à énergie noire avec le télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres au Chili.
Les deux autres, appelées 2021 LJ4 et 2021 PH27, se produisent complètement à l’intérieur de l’orbite terrestre plus près du soleil, elles ne présentent donc pas de risque pour notre planète. Jusqu’à leur découverte, les trois roches spatiales avaient été cachées par l’éclat du soleil. L’étude a été publiée dans The Astronomical Journal le 29 septembre.