« Deux éléphants ont commencé à se comporter de manière agressive » lors de la représentation dans la capitale du Tatarstan, « et ont tenté de quitter la piste via les gradins des spectateurs », a indiqué dans un communiqué l’antenne régionale du Comité d’enquête russe.

« Grâce à l’intervention des dresseurs, les animaux sont restés sur la piste, et aucun spectateur n’a été blessé », a-t-il souligné.

Le Comité a lancé des « vérifications préliminaires » pour établir notamment « pourquoi les employés du cirque ont laissé les animaux manifester une telle agressivité ».

Les spectateurs « pas en danger »

La querelle a opposé deux éléphantes, Jenny et Magda, qui cherchaient « peut-être, à attirer ainsi l’attention du dresseur » et étaient jalouses l’une de l’autre, a précisé de son côté le cirque de Kazan dans un communiqué.

Lors du spectacle, l’une des éléphantes a assommé l’autre en lui portant des coups avec sa trompe, avant d’essayer de quitter la scène, selon une vidéo diffusée par l’agence de presse locale Tatarinform.

On y voit des spectateurs des premiers rangs quitter leurs sièges et remonter les gradins de peur que les pachydermes ne chargent. « Ce règlement de comptes ne visait que les animaux eux-mêmes, les spectateurs n’étaient pas en danger », a assuré le cirque. « Actuellement, Jenny et Magda sont calmes, bien nourries et en bonne forme physique », ajoute le communiqué.

Des accidents réguliers

Les incidents de ce genre, qui suscitent chaque fois des débats sur la maltraitance des animaux, sont assez fréquents en Russie. En 2012, un guépard a attaqué un garçon de 7 ans au visage et au cou dans la région de Moscou. La même année, un tigre dans un zoo ambulant a griffé un garçon de 3 ans sur la tête dans l’Extrême-Orient russe.

En 2016, un léopard s’est évadé lors d’un spectacle de cirque en Sibérie et a mordu une femme. En 2018, une lionne a attaqué une fillette de 4  ans dans un cirque dans le sud du pays, lui lacérant le visage avec ses griffes.