La mauvaise gestion du gouvernement sri lankais qui a mené le pays à la faillite paraît aujourd’hui comme un délit criminel. Plusieurs familles, dont des enfants, n’ont aujourd’hui rien à manger et échappent à la famine grâce notamment à l’association caritative internationale Soup Kitchen.
Sans carburant ni argent pour la nourriture, H. G. Indrani et sa famille de neuf personnes ont marché pendant une heure vers une cuisine communautaire à Colombo, dans l’espoir de trouver un simple repas végétarien gratuit. Comme elle, des millions de Sri Lankais luttent chaque jour pour trouver un repas auprès des soupes populaires.
En effet, l’inflation alimentaire galopante et les pénuries chroniques de gaz de cuisine et d’essence font de la vie quotidienne une bataille pour des millions de personnes au milieu de la pire crise économique du Sri Lanka depuis l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1948.
“Il n’y a pas de revenu”, déclare Indrani, l’un des milliers de personnes faisant la queue sous le soleil de midi dans une cuisine de fortune gérée par une église. “Il n’y a pas de nourriture la plupart du temps, nous avons beaucoup souffert.”
Le prix du kilo de riz est passé à 250 roupies, contre 90 roupies il y a six mois, a-t-elle dit.
“Il n’y a pas de nourriture à la maison”, ajoute un homme de 57 ans. “Nous allons souffrir davantage. Nous voulons seulement manger, survivre.”
Deux douzaines de volontaires font bouillir du riz, coupent des oignons en dés et grattent la chair des noix de coco pendant qu’ils cuisinent sur des feux à ciel ouvert, en raison du manque de gaz, dans la cour d’une église près du parlement du Sri Lanka.
“Le besoin est si grand”, déclare Akila Alles, directrice de l’exploitation du Bethany Christian Life Centre, qui a installé des cuisines dans 12 de ses églises et servi de la nourriture à environ 1 500 personnes chaque jour depuis juin.
“L’inflation est si élevée que les gens ne peuvent pas se permettre de manger. Sans gaz, les gens ne peuvent pas cuisiner, et sans transport, les gens ne peuvent pas travailler.”
Les conditions sont suffisamment sombres pour que plus de 5 millions de Sri Lankais aient déclaré avoir été contraints de sauter des repas pour s’en sortir, a déclaré le Programme alimentaire mondial cette semaine sur Twitter.
Des mois de manifestations antigouvernementales qui ont culminé ce mois-ci après que des milliers de personnes ont pris d’assaut des bâtiments gouvernementaux, renversant l’ancien président Gotabaya Rajapaksa, ont franchi les frontières religieuses et ethniques dans la nation diversifiée de l’océan Indien.
Les religieuses catholiques et les moines bouddhistes ont régulièrement assisté aux manifestations, et les communautés ont travaillé ensemble pour satisfaire les besoins humanitaires croissants.
Les dons sont venus d’aussi loin que la Chine et le Vietnam, avec un moine bouddhiste qui a déposé un gros don de riz à l’église.
“Parfois, les gens qui viennent ici n’ont rien du tout”, a déclaré un cuisinier bénévole, K. D. Irani, en remuant un chaudron de dal, ou lentilles.
“J’ai 66 ans, mais je n’ai jamais vu une telle crise de ma vie. Nous faisons cela pour l’amour du peuple,”dit-il.