Alerte rouge dans le Pacifique. Un violent séisme de magnitude 7,8 vient de secouer le sud des Philippines. Le bilan provisoire est de trois morts, mais les dégâts sont déjà colossaux. La terre a tremblé à l’heure précise où les enfants reprenaient le chemin de l’école ce lundi matin.

L'épicentre se situe au large de l’île de Mindanao. Les images qui nous parviennent sont terrifiantes : à General Santos, des immeubles entiers se sont littéralement effondrés, dont un fast-food totalement broyé. Dans la province voisine de Davao, des vidéos montrent des écoliers hurler de terreur dans la cour pendant que les murs de leur salle de classe s’écroulent. Pour l’instant, la police locale confirme le décès de deux personnes, écrasées par la chute d’un mur à Alabel, et une troisième victime dans la région.

Mais la menace n'est pas terminée. Une alerte au tsunami vient d'être déclenchée à l'échelle internationale. Sont concernés : les Philippines, l’Indonésie, Taïwan, et même le Japon. Le président philippin a immédiatement ordonné la suspension des cours et lancé un appel au secours dramatique à sa population. Ses mots sont clairs : "Fuyez vers les hauteurs, n'attendez pas, vos vies sont plus importantes que vos biens."

Le message semble reçu : à Kiamba, une ville côtière particulièrement exposée, 80 % des habitants ont déjà abandonné leurs maisons pour se réfugier dans les montagnes. L'aéroport de General Santos a quant à lui fermé ses pistes.

On rappelle que l’archipel des Philippines est situé sur la terrible ceinture de feu du Pacifique. L'émotion est d'autant plus vive sur place que la région panse encore ses plaies après un autre séisme meurtrier en octobre dernier.