Singapour, connue pour sa stabilité politique, a été secouée par une série de rares scandales politiques. La semaine dernière, un ministre de premier plan a été arrêté dans le cadre d’une enquête sur la corruption, la première en quatre décennies à être impliqué dans une telle enquête. Et lundi, deux législateurs – l’un d’entre eux était considéré comme un éventuel premier ministre – ont démissionné après qu’il a été révélé qu’ils ont eu une affaire extraconjugale. Les scandales ont choqué les habitants de la ville-état, qui se targue d’avoir la réputation d’une gouvernance propre et qui a les dirigeants les mieux payés du monde. Les analystes affirment que les scandales pourraient ébranler le soutien au Parti d’action populaire (PAP), au pouvoir depuis 1959 et qui détient une large majorité au parlement. Ils disent aussi que cela jette le doute sur le moment où le premier ministre Lee Hsien Loong peut remettre les rênes du leadership.

Lundi, le Président du Parlement Tan Chuan-jin, 54 ans, et son collègue législateur Cheng Li Hui, 47 ans, ont démissionné du parti et de l’Assemblée législative sur leur “relation inappropriée”. Mr Tan est marié, tandis que Mme Cheng est célibataire. D’autres questions sur la transparence ont été soulevées la semaine dernière, lorsque l’organisation anti-corruption de Singapour a arrêté le ministre des Transports S. Iswaran et l’hôtelier milliardaire Ong Beng Seng. Les deux hommes ont joué un rôle clé dans l’arrivée du Grand Prix à Singapour en 2008.

Les Singapouriens ont été informés mercredi dernier que M. Iswaran avait été invité à quitter ses fonctions ministérielles au milieu d’une enquête. Le vice-premier ministre Lawrence Wong a déclaré aux médias locaux que l’enquête sur la corruption serait “complète, approfondie et indépendante”, et que rien ne serait balayé sous le tapis.

Les arrestations faisaient suite à des allégations selon lesquelles deux autres ministres de premier plan avaient loué des bungalows de l’époque coloniale dans un quartier haut de gamme à des taux inférieurs à ceux du marché.   Alors qu’un examen anti-corruption a blanchi les deux hommes, K Shanmugam et Vivian Balakrishnan, de méfaits, l’affaire a déclenché un débat animé sur l’inégalité à Singapour et l’optique politique.